È stato inaugurato l’Ice Memory Sanctuary presso la Stazione Concordia in Antartide, il primo Archivio al mondo destinato a conservare per secoli campioni dei ghiacciai montani.
Le carote di ghiaccio che arriveranno dai ghiacciai di tutto il mondo conterranno informazioni su clima e ambiente della Terra, a disposizione delle future generazioni di scienziate e scienziati.
L’apertura in Antartide del primo Archivio mondiale per la conservazione delle carote di ghiaccio segna un momento storico per il progetto Ice Memory, lanciato nel 2015 da Consiglio Nazionale delle Ricerche e Università a Ca’ Foscari Venezia (Italia), Centre national de la recherche scientifique, Institut de Recherche pour le Développement e Université Grenoble-Alpes (Francia), Paul Scherrer Institute (Svizzera).
Campioni conservati nell’Ice Memory Sanctuary. © Gaetano Massimo Macri / PNRA-IPEV
«La mia Fondazione è impegnata nell’iniziativa Ice Memory fin dalla sua nascita nel 2015. Oggi abbiamo una responsabilità storica: contribuire a costruire, attraverso Ice Memory, un patrimonio di archivi glaciali per i nostri figli» ha dichiarato S.A.S. il Principe Alberto II di Monaco, Presidente Onorario della Ice Memory Foundation.
L’interno dell’Ice Memory Sanctuary. © R. Ascione / ENEA / PRNA IPEV
L’Ice Memory Sanctuary
Si tratta di una grotta lunga 35 metri, alta e larga 5 metri e scavata interamente negli strati di neve a una profondità di 9 metri. La struttura non ha richiesto materiali da costruzione, fondamenta né sistemi di refrigerazione meccanica. La sua stabilità è assicurata dalle temperature antartiche estreme e naturalmente costanti, che tutto l’anno si mantengono prossime a -52 °C. La condizione di conservazione delle carote di ghiaccio garantisce che i campioni siano protetti dalle fluttuazioni ambientali e dalle contaminazioni.
La Stazione Concordia. © Gaetano Massimo Macri / PNRA-IPEV
È stata realizzata con il coordinamento tecnico dell’ENEA, che ha organizzato anche il trasporto aereo dalla base costiera Mario Zucchelli a Concordia delle prime due carote di ghiaccio alpino, provenienti dal Monte Bianco e dal Grand Combin.
Ad accogliere a Concordia l’arrivo di queste due carote di ghiaccio, trasportate a bordo della nave rompighiaccio Laura Bassi dell’OGS nell’ambito della 41a campagna del Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA), c’era lo station leader Riccardo Scipinotti dell’ENEA, insieme a rappresentanti delle altre istituzioni coinvolte nel progetto.
Il trasporto aereo delle carote di ghiaccio dalla base costiera Mario Zucchelli a Stazione Concordia. © Riccardo Scipinotti / ENEA-IPEV
Salvaguardare gli archivi climatici glaciali del nostro pianeta
Con la fiducia che i progressi della scienza e della tecnologia possano aprire la strada a nuove scoperte, anche qualora i ghiacciai dovessero scomparire, queste carote di ghiaccio rappresentano un’eredità dal valore inestimabile per le generazioni future. Costituiranno una risorsa a lungo termine per la ricerca scientifica e per i processi decisionali basati su evidenze scientifiche. Vere e proprie capsule del tempo, racchiudono l’atmosfera del passato che da oggi sarà protetta per i decenni e i secoli a venire.
Carota di ghiaccio estratta dal Grand Combin (Svizzera, 2025). © Riccardo Selvatico per il Cnr-Isp e l’Università Ca’ Foscari Venezia / Ice Memory Foundation
Il patrimonio glaciale mondiale
I ghiacciai montani stanno arretrando a una velocità senza precedenti. Dal 2000, i ghiacciai hanno perso a livello regionale tra il 2% e il 39% della loro massa di ghiaccio e circa il 5% a livello globale, rischiando di cancellare secoli, in alcuni casi millenni, di informazioni scientifiche cruciali e insostituibili, che consentono alla comunità scientifica di osservare e comprendere le tendenze passate e di anticipare quelle future.
«Salvaguardando campioni fisici di gas atmosferici, aerosol, inquinanti e polveri intrappolati negli strati di ghiaccio, la Ice Memory Foundation garantisce che le future generazioni di ricercatrici e ricercatori possano studiare le condizioni climatiche del passato utilizzando tecnologie che magari non esistono ancora» spiega Carlo Barbante, vicepresidente della Ice Memory Foundation, professore all’Università Ca’ Foscari Venezia e senior associate member del CNR-ISP.
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