Come i diversi sistemi di produzione zootecnica contribuiscono alla sostenibilità sociale, economica e ambientale

Secondo un nuovo studio dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO), i sistemi di produzione zootecnica forniscono un terzo dell’apporto proteico totale mondiale – proveniente per la maggior parte da sistemi misti di produzione agricola, zootecnica e avicola – e stanno subendo profondi cambiamenti.

Gli allevamenti intensivi e i sistemi di produzione intensiva perseguono un fine economico, ma va considerato che la maggior parte del consumo alimentare da produzione zootecnica si basa sulla commercializzazione a livello nazionale e locale, e solo il 15% della carne, il 12% del latte e dei prodotti lattiero-caseari e appena il 3% delle uova vengono scambiati oltre i confini nazionali.

La competizione tra settore agricolo e settore zootecnico

Il settore zootecnico sta attraversando un processo di trasformazione dinamico che dovrebbe protrarsi nei prossimi decenni. La competizione tra settore agricolo e settore zootecnico per l’uso del suolo – in un contesto caratterizzato dalla stabilizzazione dell’espansione dei terreni coltivabili e dalla deforestazione – sta guidando la tendenza verso un migliore utilizzo dei sottoprodotti agroindustriali e di altre fonti di mangimi meno convenzionali, nonché dei pascoli e dei terreni marginali, al fine di aumentare l’offerta di fonti alimentari di origine animale terrestre.

In questo contesto, fa luce il rapporto della FAO, intitolato “Contributo del settore zootecnico alla sicurezza alimentare e ai sistemi agroalimentari sostenibili – Vantaggi, vincoli, sinergie e compromessi”, il terzo di una serie elaborata in risposta alla richiesta degli Stati membri della FAO di una valutazione globale completa e basata su dati scientifici del contributo del settore zootecnico alla sicurezza alimentare, ai sistemi agroalimentari sostenibili, alla nutrizione e alle diete sane, nonché all’identificazione delle principali lacune conoscitive.

Il documento valuta le evidenze disponibili tratte dalla letteratura scientifica pubblicata, nonché le politiche e i quadri giuridici pertinenti, concentrandosi sulle tipologie dei sistemi di produzione zootecnica.

Esamina i benefici, i vincoli, le sinergie e i compromessi che tali sistemi devono affrontare e ne contestualizza la sostenibilità sociale, economica e ambientale, analizzandone al contempo la resilienza e il contributo alla bioeconomia.

Il contributo alla salute dell’uomo e del pianeta

«Le numerose razze e specie di bestiame presenti sul nostro pianeta possono prosperare in una vasta gamma di ambienti, in particolare in aree meno adatte o inadatte alla produzione agricola, e contribuire a una grande varietà di diete sane» ha scritto il direttore generale della FAO QU Dongyu nella prefazione.

«Tuttavia, per ottimizzare questo contributo alla salute dell’uomo e del pianeta, il settore zootecnico deve affrontare una serie di sfide» ha aggiunto, indicando la deforestazione, l’uso del suolo e delle risorse idriche, le emissioni di gas a effetto serra (GES), la competizione tra alimenti per l’uomo e mangimi per gli animali, la gestione delle mandrie, i divari di produttività, l’equità dei risultati sociali, la salute e il benessere degli animali, la resistenza agli antimicrobici e il rischio di malattie zoonotiche e di origine alimentare.

Investimenti pubblici e privati

Le priorità degli investimenti pubblici includono il controllo delle malattie animali, l’allevamento, l’alimentazione animale, il miglioramento genetico e le infrastrutture di ricerca, mentre gli investimenti privati si concentrano sul potenziamento della produttività a livello di azienda agricola, in particolare nei sistemi lattiero-caseari, e sul miglioramento delle infrastrutture. Le tendenze attuali suggeriscono che in futuro si porrà maggiore enfasi sul potenziamento delle catene del valore zootecniche e sull’accesso al mercato.

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Modelli chiave

• I sistemi di produzione misti (coltivazione e allevamento) contribuiscono a tutte e tre le dimensioni della sostenibilità, nonché alla resilienza e alla bioeconomia, mentre i sistemi di produzione che dipendono fortemente da input esterni ricevono un maggiore sostegno a causa del loro maggiore contributo economico.
• I sistemi basati sui pascoli contribuiscono alla sostenibilità ambientale e sociale, nonché alla resilienza e alla bioeconomia, ma contribuiscono in misura relativamente minore alla stabilità economica rispetto ad altri sistemi di produzione zootecnica.
• I sistemi misti di coltivazione e allevamento e i sistemi di produzione avicola rappresentano ciascuno circa il 30% dell’approvvigionamento globale di proteine di origine animale.

L’impatto sui gas serra

I sistemi di produzione zootecnica contribuiscono per il 12% alle emissioni antropogeniche di gas serra, con i bovini che rappresentano la quota maggiore e il metano enterico che costituisce una fonte importante. I sistemi di produzione zootecnica a basso ricorso a input esterni e con bassi indici di densità di allevamento emettono meno gas serra per unità di superficie, mentre quelli ad alto ricorso a input esterni presentano generalmente intensità di emissione di gas serra inferiori per chilogrammo di produzione o di proteine grezze.