Le immagini non lasciano dubbi: quello filmato è un individuo di Hydrolagus trolli, animale marino conosciuto con il nome di squalo fantasma o chimera azzurra dal naso a punta.
Il raro filmato è stato girato dal Monterey Bay Aquarium Research Institute nel 2009 ma è stato reso noto solo di recente.
Hydrolagus trolli è, infatti, una vera e propria chimera e, sebbene la comunità scientifica sapesse della sua esistenza già da tempo, questo animale marino non era mai stato filmato nel suo habitat naturale.
Il video ha anche un’altra particolarità: l’animale è stato ripreso nelle acque al largo della California. Un luogo insolito, dal momento che l’areale di distribuzione di questa specie sono i fondali al largo di Australia e Nuova Zelanda.
«Imbattersi in uno squalo fantasma è davvero un evento eccezionale – ha dichiarato Dave Ebert, direttore del Pacific Shark Research Center –. Fortuna vuole che l’operatore fosse un geologo, intento quindi ad esplorare le profondità marine». Hydrolagus trolli, infatti, è un pesce abissale che predilige i fondali rocciosi.
Animale marino del quale si sa ancora poco
Essendo una specie molto elusiva, i dati a disposizione sulla popolazione di squalo fantasma sono pochi e non permettono di fare una stima accurata della popolazione.
Alla stessa maniera di squali e razze, Hydrolagus trolli ha un corpo cartilagineo e non osseo. Tuttavia, questo animale non ha né denti né occhi e, per aiutarsi nella ricerca di cibo, sfrutta gli organi sensoriali posti sul proprio corpo.
Infine, i maschi presentano una strana caratteristica: gli organi genitali, retrattili, sono posizionati sulla fronte.
