Nessuno sa ancora di preciso quando nacque la prima comunità di origine afro-americana. Alcune ricerche dicono che fosse riconducibile a un antico quartiere di New Orleans, chiamato Tremé. Qui è certo che nel 1812 vivessero già alcune famiglie di colore libere dalla schiavitù.
Ora, però, uno studio condotto dall’Università del Maryland asserisce che centinaia di africani godevano della libertà già dalla fine del Settecento. Gli studiosi hanno infatti verificato degli atti notarili legati alla compravendita di alcuni alloggi risalente al 1790. «Stiamo scavando fra le fondamenta di queste vecchie case per capire definitivamente se questa ipotesi è vera». Secondo gli scienziati è possibile che in questa zona del sud, alcuni neri fossero stati lasciati liberi da famiglie di quaccheri e metodisti che vivevano nella stessa area ed erano contrari alla discriminazione razziale.
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