Un nuovo studio svolto dagli etologi e i dai veterinari dell’Università di Pisa, e pubblicato sulla rivista Animal Cognition, conferma quella che finora era solo un’ipotesi, benché accreditata: i cavalli si riconoscono allo specchio.
Per stabilirlo con certezza, i ricercatori hanno applicato ad alcuni cavalli una marcatura colorata su un punto del corpo che l’animale potesse vedere solo allo specchio.
Come controllo hanno applicato invece ad altri esemplari una marcatura trasparente, che garantisse la stessa sensazione tattile di quella colorata, senza però fornire alcuno stimolo visivo.
Nel corso dell’esperimento i cavalli con la marcatura visibile hanno cercato di rimuovere il colore, sia direttamente con le zampe, sia strofinando il muso, dando segno della capacità di riconoscersi, comportamento estremamente raro quando la marcatura era trasparente.
La consapevolezza di sé
Lo studio in realtà ha replicato un precedente esperimento, ampliando però il numero di animali coinvolti e applicando una metodologia ancora più rigorosa per ottenere risultati incontrovertibili.
«La capacità del cavallo di riconoscersi allo specchio indica la presenza di auto-consapevolezza – hanno spiegato Paolo Baragli ed Elisabetta Palagi, entrambi dell’Università di Pisa – e, per quanto il dibattito sia ancora aperto, ciò rappresenta un punto di svolta negli studi cognitivi che lo riguardano. Risultati così chiari lo inseriscono nella risicata lista di animali le cui capacità meritano di essere investigate e possono continuare a sorprendere».
Anche perché, considerata la presenza del cavallo nella vita dell’uomo e i suoi impieghi in una moltitudine di campi, conoscerne e rispettarne le abilità è assolutamente necessario.
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