Con i cambiamenti climatici che impattano sempre più sull’ambiente, diventa importante comprendere come proteggere le colture dal troppo sole studiando i meccanismi naturali messi in atto dalle piante per proteggersi.
Se c’è troppo sole le piante si difendono con speciali proteine che agiscono come “interruttori” per accendere e spegnere specifiche interazioni tra molecole. Lo studio di questo meccanismo, che consente alle piante di sopravvivere a diverse condizioni di luce, è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications e nato dalla collaborazione delle Università di Pisa e di Ginevra.
«Capire le strategie con le quali le piante riescono a proteggersi dall’eccessiva luce è importante per la nostra comprensione del mondo che ci circonda, ma non è solo questo e infatti comprendere le loro strategie di adattamento è estremamente importante per riuscire ad aumentare la produttività delle colture» spiega la professoressa Benedetta Mennucci dell’Università di Pisa, che assieme al professor Francesco Luigi Gervasio dell’Università di Ginevra ha coordinato lo studio.
«La proteina che abbiamo studiato è presente nel fotosistema della piante e ha il compito di raccogliere la luce solare e trasferire l’energia assorbita ad altre proteine, che portano avanti il processo fotosintetico» racconta Edoardo Cignoni, dottorando dell’Università di Pisa. «Per far questo contiene degli aggregati di molecole, clorofille e carotenoidi, che sono i principali protagonisti nella cattura della luce. Le nostre simulazioni di dinamica molecolare insieme ai calcoli quantomeccanici hanno mostrato come i moti della proteina riescono a controllare i processi fotoprotettivi, accendendo e spegnendo specifiche interazioni tra le molecole».
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