Alle Isole Galapagos, il soleggiato paradiso nell’Oceano Pacifico, animali affascinanti come gli albatros vivono liberamente. Ma su di loro incombe una minaccia silenziosa: l’inquinamento da plastica.
L’albatros, con la sua impressionante apertura alare che raggiunge i due metri e mezzo, rappresenta una pietra miliare dell’ecosistema delle Galapagos. Tuttavia, la sopravvivenza di questi maestosi uccelli è messa in pericolo da varie attività umane, tra cui pratiche di pesca dannose come il palangaro, persino all’interno dei confini della Riserva Marina delle Galapagos. Inoltre, gli albatros affrontano minacce legate all’inquinamento marino, alle fuoriuscite di petrolio e alla caccia mirata per il consumo e il piumaggio.
Valutare i rischi per gli albatros e altre specie marine
Nel campo della conservazione delle Galapagos, la World Sustainability Foundation (WSF) ha offerto il suo sostegno al Galapagos Conservation Trust (GCT) sulla questione cruciale dell’inquinamento da plastica, in particolare riguardo alla protezione dell’albatros delle Galapagos e di altre specie endemiche. Questa collaborazione, iniziata nel 2022, ha portato a interessanti progressi nella battaglia in corso per salvaguardare la diversità ecologica delle Galapagos.
Il Galapagos Conservation Trust ha guidato varie iniziative di conservazione, collaborando con le comunità locali, gli scienziati e le organizzazioni in tutto l’arcipelago. Il contributo della WSF ha sostenuto l’iniziativa, in particolare nella conduzione di analisi per comprendere l’impatto dell’inquinamento da plastica.
Questa ricerca mira a identificare le fonti di inquinamento e valutare i rischi per gli albatros e altre specie marine. Le conoscenze acquisite da questa analisi, consolidate in un database completo, sono state condivise con la direzione del Parco Nazionale delle Galapagos, contribuendo all’iniziativa Plastic Pollution Free Galapagos guidata dal GCT.
Questi risultati, insieme a una più ampia ricerca condotta nell’ambito del programma Plastic Pollution Free Galapagos del GCT, saranno incorporati in un prossimo rapporto la cui pubblicazione è prevista entro il 2024. Tra i risultati preliminari evidenziati in questo rapporto, ci sono casi di impigliamento o ingestione di plastica da parte di 52 specie, incluse 20 endemiche delle Galapagos, e il rilevamento di oltre 2.500 microplastiche per metro quadrato sulle spiagge più inquinate.
Le fonti principali di inquinamento da plastica
Il 69% degli oggetti di plastica trovati sulle coste delle Galapagos sono articoli monouso, e un terzo di questi oggetti è legato alle bevande. Un terzo delle bottiglie trovate sulle spiagge sono bottiglie d’acqua; più del 95% della plastica trovata sulle coste delle Galapagos ha probabilmente origine al di fuori della Riserva Marina delle Galapagos.
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