L’empatia è un sentimento da macachi

L’empatia è una di quelle capacità che istintivamente riteniamo esclusive della nostra specie.
In realtà però, come l’intramontabile Charles Darwin sosteneva, la nostra mente non è che il “semplice” risultato della selezione, esattamente come gli artigli retrattili dei felini o qualsiasi altra struttura animale che conosciamo.
Ecco perché non dovremmo meravigliarci se anche i Macachi provano empatia.
Secondo uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, le scimmie del genere Macaca (i Macachi) si comportano diversamente di fronte alla sofferenza o alla gioia dei loro simili, mostrando quindi la capacità di provare una rudimentale forma di empatia.
L’esperimento, condotto due ricercatori francesi del Centre National de la Recherche Scientifique e dell’Università di Lione, consisteva nel mettere alla prova delle coppie di macachi (in particolare Macaca fascicularis e Macaca mulatta).
Le scimmie erano chiuse in due gabbie dotate di uno schermo, attraverso il quale potevano scegliere se fare un regalo al loro dirimpettaio oppure infliggergli una piccola sofferenza.
Osservando le varie reazioni dei Macachi, gli scienziati hanno potuto constatare che queste scimmie sono consapevoli dello stato d’animo dei loro simili, e si comportano di conseguenza.
Alcune coppie hanno mostrato un atteggiamento più solidale (più “buono”) mentre altre si punivano più facilmente (probabilmente per una questione di gerarchia sociale), ma comunque consapevolmente; in qualche caso addirittura chiudevano gli occhi mentre infliggevano la sofferenza al compagno.