I cefalopodi hanno abitudini sessuali del tutto particolari. Nell’argonauta (Argonauta argo), per esempio, una sorta di polpo pelagico, i maschi sono piccolissimi rispetto alle femmine, ma dotati di un braccio che funziona a tutti gli effetti come un pene che al momento dell’accoppiamento si stacca e si fa strada nel corpo della partner.
La seppia Sepia plangon dei mari australiani ha comportamenti ancora più sorprendenti, messi in luce da una serie di esperimenti in cattività condotti nel 2012 e poi resi noti sulla pubblicazione scientifica Biology Letters (http://phys.org/news/2012-07-cuttlefish-mimic-female-body-video.html). In questa seppia, come in altri cefalopodi di questo gruppo, i maschi più forti tengono sotto controllo un piccolo harem di femmine, impedendo ai maschi più piccoli e deboli di avvicinarsi. Ma alcuni di questi maschi svantaggiati ricorrono ad una tecnica di corteggiamento incredibilmente sofisticata per ingannare il rivale e “soffiargli” le femmine sotto il naso. Sfruttando le straordinarie doti di trasformazione del loro mantello, si infilano nell’harem riprendendo su metà del corpo – quella rivolta verso il maschio dominante – il disegno di una femmina. Invece, dall’altra parte – quella rivolta verso la possibile partner – utilizzano uno schema di colorazione zebrato che spesso le femmine di seppia trovano irresistibile. Si è visto che in molti casi la femmina si lascia corteggiare, per poi appartarsi con il nuovo compagno, lontano dalla vista del signore dell’harem. Aldilà dell’incredibile inganno del maschio, anche il comportamento della femmina è singolare, perché questa dovrebbe premiare il maschio più grande e forte; invece, in questo caso avviene proprio il contrario. Sembra davvero che la femmina dia molta importanza all’intelligenza e all’intraprendenza messe in mostra da questo maschio il quale, tra l’altro, dimostra di valutare con attenzione la situazione prima di “provarci”. Si è, infatti, osservato che il pretendente impiega questa tecnica solo quando ha una ragionevole possibilità di successo, dando ulteriore prova di una capacità di “ragionamento” che non ha riscontro tra gli invertebrati.
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