Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), circa una specie di erbivori su quattro è considerata a rischio di estinzione o vulnerabile.
Anche se ci si preoccupa maggiormente per la perdita dei predatori, un nuovo studio rivela che gli erbivori sono gli animali più a rischio di estinzione.
Se circa il 25% degli erbivori è considerato minacciato, in pericolo o vulnerabile, l’autorità scientifica mondiale sul rischio di estinzione stima che siano a rischio il 17,4% dei predatori e il 15,8% degli onnivori.
I ricercatori hanno analizzato i dati relativi a 22.166 specie di animali e hanno scoperto che in quasi tutti gli scenari esaminati gli erbivori sono gli animali più a rischio, soprattutto negli ecosistemi forestali.
«Le implicazioni di questo studio sono enormi» ha detto Trisha Atwood, ecologista della Utah State University e principale autrice dello studio.
Quindi, occorre preoccuparsi per le specie che si nutrono di foglie e di piante, come rinoceronti e tartarughe marine, oltre che di orsi polari e tigri. Non dimentichiamo che l’ultimo rinoceronte maschio bianco del settentrionale che esisteva in Natura è morto nel 2018.
La principale novità dello studio è che ha preso in esame le proporzioni, non il numero assoluto di specie a rischio. Ci sono, infatti, molte più specie di predatori: quindi ci sono in totale più predatori vulnerabili, ma la percentuale di erbivori in difficoltà è maggiore.
Esaminando anche le diete di oltre 2.000 specie estinte, i ricercatori hanno scoperto che gli erbivori sono presenti con la più alta percentuale di scomparse.
Le loro dimensioni possono essere una delle ragioni per cui gli erbivori sono più a rischio. Spesso gli erbivori sono grandi e hanno bisogno di mangiare di più. Richiedono più terra, ma i loro habitat stanno diventando sempre più piccoli. I predatori e gli onnivori hanno una scelta di cibo più ampia e questo li aiuta a sopravvivere.
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