In natura ci sono molti animali che hanno la pelle capace di cambiare colore, come il pesce neon, il pavone o alcune farfalle, ma i più noti sono i camaleonti. La colorazione di questi animali non si basa su pigmenti, ma su minuscole particelle (i cristalli fotonici), che reagiscono alle lunghezze d’onda della luce cambiando disposizione e, di conseguenza, il colore percepito dalla vista.
I ricercatori del Dipartimento di Scienze e biotecnologie medico-chirurgiche della Sapienza, in collaborazione con il CNR e altri enti internazionali, hanno preso a modello la naturale organizzazione nanostrutturata della pelle del rettile per sviluppare un dispositivo in grado di misurare i livelli di glucosio nelle urine.
Si tratta di un biosensore che potrà avere anche altri campi di applicazione, come il monitoraggio di marker tumorali o il riconoscimento specifico di anticorpi.
Il biosensore per misurare i livelli di glucosio nelle urine.
Il monitoraggio costante e continuo della glicemia è una pratica fondamentale per la corretta sorveglianza e gestione della terapia del diabete. L’autocontrollo della glicemia avviene principalmente mediante l’utilizzo di piccoli apparecchi elettronici (glucometri) che analizzano in breve tempo i valori glicemici su piccoli quantitativi di sangue. Considerando il costante aumento delle persone diabetiche e iperglicemiche, lo sviluppo di sistemi innovativi che possano essere rapidi, compatti, flessibili, indossabili, e capaci di lavorare senza l’analisi di piccoli quantitativi di sangue, è in costante sviluppo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista NPG Asia Materials – Nature. Il biosensore utilizza una combinazione vincente di polimeri a più strati (idrogel) e nanoparticelle di argento: «Lo studio – spiega Luciano De Sio della Sapienza – ha dimostrato che il biosensore è in grado di monitorare concentrazioni di glucosio molto basse con un limite di rivelabilità più basso rispetto ai dispositivi attualmente disponibili».
Non ultimo vantaggio, il dispositivo è sterilizzabile e riutilizzabile.
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