Se avete in mente un viaggio alle Seychelles, un motivo in più potrebbe essere quello di andare ad ammirare l’albero delle palle di cannone (Couroupita guianensis). Alle Seychelles ne esistono due esemplari, di cui il più grande si trova all’Hilton Seychelles Northolme Resort & Spa, nel versante settentrionale dell’isola di Mahè. Originario delle foreste pluviali del Centro e Sud America, questo albero è stato esportato in varie parti del mondo per la sua bellezza e particolarità. I suoi fiori profumatissimi – una tavolozza di colori che vanno dal giallo al rosso e al rosa – durano solo un giorno. Ricandono, però, lungo il tronco in gran quantità come una cascata insieme ai famosi frutti, voluminose sfere che ricordano, appunto, delle palle di cannone. Questi giungono a maturazione in un anno, crescendo fino a 25 cm di diametro, sono commestibili ma solitamente non vengono consumati a causa del sapore e odore poco gradevoli. L’albero delle palle di cannone è anche conosciuto per le sue proprietà terapeutiche. I popoli dell’Amazzonia lo impiegano per curare diversi disturbi legati a ipertensione, tumori, ferite e mal di denti. L’albero ha un significato culturale e religioso in India, Sri Lanka e Sud Est Asiatico.
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