Alle Seychelles, per i curiosi di botanica, oltre alle numerose piante endemiche uniche al mondo si può ammirare anche il particolare Couroupita guianensis, detto l’albero delle palle di cannone.
La specie è originaria dell’America Centrale e Meridionale tropicale dove cresce nelle dense foreste umide, spesso lungo i fiumi, a bassa altitudine: è un albero sempreverde alto fino a circa 30 metri con fusto cilindrico.
I fiori, intensamente profumati, di 8-12 centimetri di diametro, sono prodotti per gran parte dell’anno, hanno una corolla con petali carnosi, concavi e tondeggianti di colori che vanno dall’arancio al rosso; i frutti, che impiegano circa un anno per maturare, sono simili a pesanti palle di cannone, da cui prende il nome.
È uno degli alberi più curiosi e ornamentali del mondo e il tronco degli esemplari adulti può essere coperto da fiori e frutti, presenti contemporaneamente.
Questa curiosità botanica può essere ammirata al National Botanical Gardens di Victoria, sull’isola di Mahé: il giardino ospita una vasta collezione di piante esotiche in circa 2 ettari, tenuti magnificamente, dove i visitatori potranno anche incontrare una piccola popolazione di tartarughe giganti di Aldabra.
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