C’è chi fa regali per accoppiarsi e chi per impartire una lezione. Chi si sacrifica per altruismo e chi offre la vita per la prole. Qual è in Natura il fine ultimo dei regali fra animali? Ogni gesto ha uno scopo, anche quando appare disinteressato.
Stratagemmi per allevare i piccoli
“Morire d’amore” è molto facile nel mondo degli insetti, soprattutto se si parla di mantidi religiose, tra le quali le femmine sono più grandi, forti e aggressive dei maschi e possono divorarli durante l’accoppiamento.
Nonostante la brutta fine, il maschio riesce comunque a portare a termine l’accoppiamento perché il suo addome, con il quale trasferisce un pacchetto di sperma alla femmina, è lungo e mobile e perché i centri nervosi che controllano la copulazione non sono localizzati nel capo e nel torace, che sono le prime parti divorate dalla campagna.
Circa la metà delle specie di mantidi presenti al mondo, prima fra tutti la nostra Mantis religiosa, manifestano tendenze cannibalesche. Il corpo del maschio può diventare quindi un regalo per la femmina che le consentirà di produrre più uova, ma il sacrificio del compagno non è un passaggio obbligato: se gli viene data la possibilità, perché la femmina ha già mangiato molto o non è abbastanza aggressiva, lui è ben felice di portare a casa la pelle, in modo da poter fecondare altre femmine.
Alla fine il bilancio non è così negativo come sembra: da adulto il maschio vive solo poche settimane e la sua morte per mano della partner può contribuire a dargli un maggior numero di discendenti.
CHI È
Mantide Religiosa (Mantis religiosa)
DOVE
Europa e Nord America
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