Che impronta lasci sul Pianeta?

Qualsiasi attività, prodotto, organizzazione o individuo emette CO₂, ma per sapere in che misura ognuno di questi contribuisce al cambiamento climatico bisogna conoscere la rispettiva carbon footprint, o impronta di carbonio.

La carbon footprint è uno strumento attraverso cui vengono misurate le emissioni di gas serra associate al ciclo di vita di un prodotto, servizio, organizzazione o individuo. Oltre alla CO₂, da cui deriva il nome carbon footprint, secondo il Protocollo di Kyoto devono essere presi in considerazione anche il metano, il monossido di azoto, idrofluorocarburi, perfluorocarburi e esafloruro di zolfo.

Tutti questi gas serra vengono rapportati alla CO₂ in modo da poterli sommare e fornire così un totale in termini di CO₂ equivalente. La carbon footprint viene rappresentata generalmente dal logo dell’impronta di un piede, a simboleggiare il contributo che viene dato al cambiamento climatico.

Come vengono calcolate le emissioni?

Per calcolare l’impronta di carbonio esistono riferimenti e protocolli specifici a seconda che si tratti di un prodotto o di un’organizzazione.

Nel caso di un prodotto, perché sia un’analisi completa, è bene esaminare il suo intero ciclo di vita, “dalla culla alla tomba”, conteggiando quindi le emissioni generate in tutte le fasi, a partire dall’estrazione delle materie prime fino allo smaltimento. Solo in questo modo potrà emergere il reale contributo al cambiamento climatico di quel prodotto. Sono, tuttavia, diffuse anche carbon footprint ridotte, o parziali, che prendono in considerazione, per varie ragioni, solo alcune fasi del ciclo di vita, ad esempio solo quelle della produzione.

È importante porre attenzione alla modalità di calcolo e alla questione del ciclo di vita se si vogliono confrontare due carbon footprint di prodotto. Quando due oggetti diversi hanno una carbon footprint che ha considerato le stesse fasi del ciclo di vita, allora è possibile confrontarli sotto il profilo del contributo al cambiamento climatico e scegliere quello meno impattante.

Calcolare una carbon footprint di organizzazione, invece, vuol dire conteggiare tutte le emissioni che vengono prodotte direttamente – utilizzando energia elettrica, termica, combustibili – e indirettamente – quelle che non sono collegate ai consumi energetici.

Infine, l’impronta di carbonio di tutti noi singoli individui include le emissioni associate allo stile di vita, ai nostri consumi e scelte di acquisto.

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