È morta all’età di 39 anni Chantek, la scimmia che aveva imparato a comunicare usando la lingua dei segni.
L’orango – uno dei più anziani del Nord America – se n’è andato allo zoo di Atlanta dove, da qualche tempo, viveva. «Chantek ci mancherà moltissimo – ha detto in una nota la vice presidente dello zoo Hayley Murphy -. Aveva una grande personalità e un modo davvero unico di relazionarsi con la gente».
Chantek era in cura dal 2016 per un problema cardiaco, lo stesso che, con ogni probabilità, ha causato la sua morte.
Puliva la sua camera e usciva da solo
Chantek era nato allo Yerkes Regional Primate Research Centre di Atlanta. L’orango era poi stato cresciuto come un bambino dall’antropologa Lyn Miles, che gli aveva insegnato la lingua dei segni. Un’abilità unica, posseduta fino a oggi da pochi altri animali tra cui il gorilla Koko e la femmina di scimpanzé Washoe.
Chantek non solo era in grado di decifrare miglia di segni, ma aveva imparato anche a pulire autonomamente la camera che occupava all’interno del campus dell’università di Chattanooga, in Tennessee, e sapeva persino uscire da solo, ricordando le strade alle perfezione. Nel 2014 era diventato la star del documentario della PBS “The ape who went to college”.
Allo zoo di Atlanta Chantek era arrivato nel 1997 e qui aveva continuato ad utilizzare la lingua dei segni per comunicare coi guardiani anche se – secondo i veterinari che lo avevano in cura – era un animale dal carattere timido e schivo con le persone che non conosceva.
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