Una rana endemica delle Seychelles sarà monitorata dai ricercatori della Seychelles Islands Foundation utilizzando una strumentazione innovativa che riconosce il canto dell’animale. Il progetto monitorerà l’assenza e la presenza dell’endemica rana delle Seychelles (Sooglossus sechellensis), che si trova nella Vallée de Mai, uno dei siti del Patrimonio mondiale delle Seychelles situato a Praslin, la seconda isola più popolata dell’arcipelago.
Jennifer Appoo, coordinatrice scientifica dei progetti della Fondazione, ha spiegato che i ricercatori monitoreranno le rane ascoltando le loro vocalizzazioni usando un’apparecchiatura Song Meter.
«Una volta piazzati sul territorio, i misuratori di suoni registrano a intervalli regolari tutti i rumori nell’ambiente circostante. I Song Meter possono registrare per periodi da giorni a mesi e persino anni e devono essere controllati solo quando richiesto dai ricercatori. Distribuiremo anche dei piccoli registratori di dati, da lasciare permanentemente sul campo. Questi monitoreranno i valori di temperatura e umidità su base oraria» ha detto Appoo.
Song Meter SM4 Acoustic Recorder © Wildlife Acoustics
La rana delle Seychelles
La rana delle Seychelles (Sooglossus sechellensis) è una piccola rana, con i maschi che raggiungono una lunghezza massima di soli 15 millimetri. È elencata come minacciata dalla Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). La si trova sull’isola principale di Mahe, a Praslin e a Silhouette, la terza isola più grande, a 150-990 metri sul livello del mare.
Appoo ha affermato che la ragione alla base del progetto è che si sa poco della famiglia delle rane Sooglossidae trovate alle Seychelles e mancano dati di base sulla loro popolazione. Inoltre, l’arcipelago nell’Oceano Indiano occidentale possiede anfibi endemici di importanza globale e di alto valore di conservazione.
«Questo progetto mira, quindi, anche ad aumentare la comprensione dell’ecologia delle Sooglossidae e dei requisiti ambientali di ciascuna delle quattro specie» ha affermato Appoo.
Un esemplare grigio di ceciliano ha appena deposto le uova. © Charles Morel/Photo License CC-BY
Le Seychelles ospitano 13 specie endemiche di anfibi, tra cui sette ceciliani e sei rane. A causa del lungo isolamento delle specie e della loro presenza solo in poche isole, questi anfibi sono molto significativi.
Il responsabile del progetto, Jim Labisko, ha affermato che le loro condizioni ambientali dovrebbero essere monitorate permanentemente. «Per esempio, se i cambiamenti climatici fanno sì che le rane si spostino verso altitudini più elevate, o se arriva una malattia che causa il declino o l’estinzione di una popolazione, dobbiamo sapere quando ciò sta accadendo, perché potrebbe darci l’avvertimento che dobbiamo impedire la perdita di queste rane in via di estinzione dalla Vallée de Mai e altri siti nelle Seychelles».
Ha aggiunto che «il monitoraggio permanente del comportamento delle rane e delle condizioni ambientali ci offre l’opportunità di agire non solo per le rane, ma anche per la fauna e la flora endemiche delle Seychelles. Possiamo usare i dati che raccogliamo come segnale per rispondere alle preoccupazioni e adattare gli sforzi di conservazione mentre cambiano nel tempo».
