Chelonoidis phantasticus, specie di tartaruga endemica dell’isola Fernandina, era stata dichiarata formalmente estinta nel 1906 dall’IUCN, l’unione internazionale per la conservazione della Natura; la si credeva estinta da un secolo, ma è ricomparsa all’interno dell’area protetta del Parco nazionale delle Galapagos. A farne il ritrovamento, un gruppo di esperti dell’organizzazione statunitense Conservancy Galapagos intento a perlustrare l’area.
Portata in un luogo sicuro
Per tutelarne la sopravvivenza, Chelonoidis phantasticus è stata trasportata in un luogo sicuro e protetto. «Scegliere di spostarla dal suo habitat è stata una decisione molto difficile – spiegano i ricercatori in un post su Facebook -. Se avessimo lasciato la tartaruga sull’isola Fernandina sarebbe andata persa per sempre l’occasione di non vedere estinta questa specie».
Potrebbero essercene altre
La tartaruga è stata successivamente trasporta in un centro specializzato nell’Isola di Santa Cruz per essere sottoposta ad accertamenti. Secondo quanto emerso, si tratterebbe di un individuo di sesso femminile di età adulta.
I ricercatori non escludono che sull’isola possano esserci anche altri individui di Chelonoidis phantasticus. «L’emozione provata nel ritrovare questa tartaruga è stata indescrivibile – concludono i biologi -.L’ultimo esemplare appartenente a questa specie è stato trovato 112 anni fa. Le indagini genetiche ora ci potranno dire di più sulla storia di questo animale».
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