Sembrano grandi monumenti marini, favolosi ma fragilissimi: sono le colonie di coralli giganti che popolano alcuni fondali. Dalle dimensioni di diversi autobus impilati uno sull’altro, sono l’equivalente marino delle sequoie, gli alberi più imponenti della Terra, e come loro custodiscono informazioni uniche su clima, ambiente e biodiversità.
Per questo la salvaguardia di questa sorta di macchine del tempo naturali, oggi a rischio di estinzione a causa dei cambiamenti climatici, è cruciale per il nostro pianeta. E per questo è nato il progetto “Map the Giants” dell’Università di Milano-Bicocca, con il lancio una campagna di crowdfunding per finanziare una spedizione scientifica tra gli atolli più remoti delle Maldive, dove si potrebbero trovare alcuni fra gli esemplari più maestosi di coralli giganti. L’obiettivo è non solo di individuarli, ma anche di mapparli e identificarne le specie, misurarli e stabilirne lo stato di conservazione. Alcune colonie di corallo, infatti, producono ancora cloni di larve che si sono insediate centinaia di anni fa e che potrebbero costituire preziose testimonianze di adattamento, utili per salvare le scogliere coralline del futuro.
Corallo gigante nell’isola di Dhaandho, Maldive. © Map the Giants
Responsabile del progetto è Simone Montano, ricercatore del Dipartimento di Scienze dell’ambiente e della terra (DISAT) dell’Università di Milano-Bicocca e del Marine Research and High Education (MaRHE) Center dell’isola di Magoodhoo, nell’Arcipelago delle Maldive, grazie al quale studia lo stato di salute dei coralli.
La campagna di crowdfunding lanciata per sviluppare il progetto punta a raccogliere 10.000 euro sulla piattaforma Ideaginger.it: una volta raggiunto il 50% dell’obiettivo, l’Università di Milano-Bicocca la cofinanzierà con ulteriori 5.000 euro. A sostenere l’iniziativa c’è anche l’Acquario di Genova, che ha messo a disposizione alcuni biglietti che il team userà come ricompensa per i donatori più generosi.
Il MaRHE Center dell’Università Milano-Bicocca alle Maldive. © Map the Giants
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