Il cigno è, per antonomasia, una specie monogama. Maschio e femmina sono sostanzialmente identici e contrariamente a quanto accade in altre specie, dove il dimorfismo sessuale è marcato, i partner non devono continuare a esibirsi per conquistare il gentil sesso, sfoderando armi di bellezza e seduzione. Ma la monogamia sociale non sempre corrisponde a fedeltà sessuale.
Come hanno riscontrato alcuni ricercatori americani eseguendo analisi sul DNA di alcune famiglie di cigni, nelle cui nidiate hanno individuato numerosi figli illegittimi, frutto di accoppiamenti extraconiugali.
Questo in natura avviene probabilmente per rendere la specie geneticamente più forte ed è tacitamente tollerato dai “coniugi”. La famiglia come nucleo sociale resta invece unita per la vita.
Uno dei luoghi più incredibili dove osservare questi affascinanti uccelli è l’isola di Hokkaido, in Giappone, dove i cigni selvatici ogni anno giungono dalle gelide latitudini siberiane. Sulle acque termali del Lago di Kussharo troveranno un po’ di calore e cibo per passare l’inverno. Simone Sbaraglia e Francesca Bongarzoni ci raccontano attraverso straordinarie immagini l’atmosfera incantata di questo lago vulcanico ghiacciato, dove tutto è tinto di bianco.
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