Gli alberi e le foreste non rendono solo bello il paesaggio: svolgono un ruolo fondamentale nella nostra vita, giorno dopo giorno.
E non lavorano da soli. Nel profondo delle foreste esiste un complesso ecosistema di piante, funghi, insetti e animali che interagiscono tra loro, ognuno con ruoli fondamentali per la vita di tutti: lavorano silenziosamente dietro le quinte, garantendo a tutti gli esseri viventi acqua da bere, aria da respirare e cibo da mangiare.
Le foreste coprono circa il 31% della superficie globale, ma più della metà delle foreste mondiali si trova in soli cinque Paesi: custodiscono gran parte della biodiversità del nostro pianeta, infatti ospitano circa l’80% delle specie terrestri di piante e animali.
Sono alleati muti ma indispensabili, in quanto forniscono mezzi di sussistenza e sicurezza alimentare a milioni di persone.
Rapporto della FAO: “Lo Stato delle Foreste nel Mondo” (SOFO 2022)
Se gli alberi potessero parlare, cosa direbbero?
- Produciamo alimenti nutrienti
I prodotti forestali, come frutta, noci, insetti e selvaggina, sono elementi indispensabili, soprattutto per le popolazioni rurali in stato di insicurezza alimentare. A livello globale, l’alimentazione di circa un miliardo di persone dipende dalla raccolta di prodotti selvatici: erbe aromatiche, frutta, noci, carne e insetti.
- Forniamo mezzi di sussistenza
Circa 33 milioni di persone lavorano direttamente nel settore forestale. Inoltre, un numero di persone compreso tra 3,5 miliardi e 5,76 miliardi utilizzano prodotti forestali non legnosi per uso personale o a sostegno dei loro mezzi di sussistenza. Le foreste sono, inoltre, le “farmacie della natura”, in quanto offrono anche rimedi per una vasta gamma di disturbi. Circa 50.000 specie vegetali hanno proprietà terapeutiche. Molti medicinali di uso comune sono preparati con piante forestali.
- Contrastiamo il cambiamento climatico
Le foreste ci proteggono: gli alberi possono mitigare gli effetti del cambiamento climatico e ridurre le emissioni globali di CO2. Le foreste sono in grado di attenuare il calore e mitigare gli eventi meteorologici estremi, catturando 662 miliardi di tonnellate di carbonio e impedendogli di ritornare nell’atmosfera. Nei centri urbani, inoltre, la corretta disposizione di alberi intorno ai fabbricati può rinfrescare l’aria circostante, riducendo i consumi di aria condizionata fino al 30 percento, con un notevole risparmio energetico.
- Produciamo energia e offriamo riparo
Gli alberi sono una fonte di energia indispensabile per cucinare e riscaldarsi: spesso è un aspetto trascurato nell’ambito della sicurezza alimentare, eppure per circa 2,4 miliardi di persone i combustibili lignei sono essenziali.
In tutto il mondo le foreste sono inoltre un riparo e un tetto per molte persone. Il legname proveniente da foreste gestite in modo sostenibile è un materiale rinnovabile che favorisce la resilienza del pianeta. Il legno è la più grande fonte di energia rinnovabile, ancor prima dell’energia solare, idroelettrica ed eolica.
- Promuoviamo il benessere psicofisico
Trascorrere tempo all’aria aperta e in spazi verdi favorisce i pensieri positivi e riduce i livelli di stress, depressione e ansia. In città, inoltre, gli alberi assorbono i gas inquinanti delle automobili, filtrando le polveri, le impurità e i fumi di scarico, proteggendo di conseguenza i cittadini dalle malattie respiratorie.
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