In Minnesota, sulle placide sponde del Mississippi, si trova uno dei luoghi che tutti gli appassionati di aquile vorrebbero prima o poi visitare: il National Eagle Center di Wabasha.
A gestirlo è un’associazione no profit che dedica le sue attenzioni al mondo delle aquile, dalla conservazione alla ricerca, dalla divulgazione all’educazione ambientale.
In onore dell’Aquila di mare testa bianca
Il centro è dedicato in particolare alla bald eagle ovvero l’aquila di mare testabianca (Haliaeetus leucocephalus) – l’animale simbolo degli Stati Uniti dal 1872 – conosciuta anche con il nome di “aquila calva”.
Una volta raggiunto il centro, si rimane davvero sorpresi per quanto è grande e attrezzato. Proprio nei pressi della struttura si potrà assistere allo spettacolo offerto da diverse bald eagle in volo, intente a catturare pesci nelle acque del Mississippi. Hanno fatto il loro gigantesco nido su un grande albero a 200 metri dal centro ed è possibile osservarle anche dalle vetrate interne.
L’aquila di mare testabianca è una delle aquile più grandi al mondo, la sua apertura alare raggiunge quasi i tre metri. Il suo habitat è legato ai fiumi, alle zone costiere e alle zone umide interne, anche se frequenta anche gli ambiti forestali, di macchia e di prateria.
È diffusa in tutta l’America settentrionale, dal Canada fino a parte del Messico, ma si spinge anche più a sud, in America Centrale, ed è segnalata anche nelle regioni più a nord dell’Eurasia. La specie, dopo alcuni decenni di declino, grazie anche a una serie di azioni di tutela, oggi è in aumento e gode di un buono status di conservazione.
Benefattori della natura
Quello che stupisce maggiormente il visitatore, aldilà della qualità dell’esposizione e degli spazi didattici offerti dal Centro, è la grande parete, nei pressi dell’ingresso, completamente ricoperta di targhe metalliche sulle quali sono incisi i nomi dei moltissimi benefattori che hanno devoluto migliaia di dollari per la costruzione di questo centro, realizzato senza alcun finanziamento pubblico, ma solo grazie all’impegno e alla passione di tanti cittadini americani.
Resta inteso che in America le politiche fiscali in termini di donazioni sono diverse da quelle italiane, ma certo si resta suggestionati e impressionati favorevolmente nel vedere come le persone mettano mano al portafoglio per salvaguardare la natura.
Il National Eagle Center, oltre a essere un modernissimo spazio per la divulgazione e l’educazione ambientale, funge anche da centro di recupero per animali feriti e alcune aquile non più in grado di essere reinserite in natura sono impiegate negli incontri con le scolaresche o con il pubblico.
Questo centro per le aquile è probabilmente il più bello al mondo e quindi, se vi regalate una vacanza “stelle e strisce”, vi raccomandiamo di visitarlo.
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