Da circa vent’anni il sorridente volto di un ragazzone americano accompagna milioni di telespettatori in un lungo viaggio virtuale che conduce dalle foreste equatoriali sudamericane alle savane africane, dalla giungla del Borneo alla Grande Barriera Corallina Australiana. I suoi programmi televisivi parlano di animali, di ambiente, di ecologia e di conservazione. Non manca l’ironia e un pizzico di azione, ma non si perde mai di vista il rigore scientifico. Il suo nome è Jeff Corwin, ed è ormai uno dei volti più noti della divulgazione naturalistica televisiva.
Eppure il giovane Jeff, originario del non particolarmente selvaggio Massachusetts, sembrava inizialmente destinato a intraprendere la carriera di scienziato, molto più che quella di divulgatore. Appassionato di animali (e in particolare di serpenti) sin dall’infanzia, a soli 17 anni ebbe la fortuna di partecipare a una spedizione naturalistica nella giungla del Centro America. Da quel momento in poi quelle foreste rimasero nel suo cuore, condizionando tutte le scelte future. Dopo la laurea in biologia, infatti, iniziò a lavorare in una stazione di ricerca in Belize e partecipò alla fondazione della Emerald Canopy Rainforest Foundation, per lo studio e la protezione di quell’ambiente così affascinante e al tempo stesso fragile.
Durante quello che sembrava l’inizio di una brillante carriera di ricercatore, però, un evento inaspettato cambiò la sua prospettiva: al campo base dove lavorava Jeff arrivò una troupe televisiva, impegnata nelle riprese di un documentario. Non sfuggì all’occhio esperto dei tecnici il talento naturale nel raccontare le bellezze del mondo naturale del giovane scienziato, che trasudava entusiasmo e competenza. Jeff venne così coinvolto nel progetto. Ben presto si rese conto che quello che realmente voleva fare nella vita era la divulgazione: raccontare al grande pubblico le bellezze del mondo naturale. Dopo alcuni anni non facili in cui dovette confrontarsi con una dura gavetta, Jeff Corwin venne contattato dalla Disney: quelle prime riprese che aveva effettuato in Belize erano piaciute molto, e avevano così deciso di fargli condurre una serie di documentari.
Il resto è storia: oggi il ragazzone appassionato di serpenti ha cinquant’anni ed è conosciuto in tutto il mondo per le sue grandi doti di narratore della natura. Tra collaborazioni con Disney Channel, ABC, Discovery e tanti altri, il nome di Jeff Corwin è diventato sinonimo di divulgazione scientifica divertente, coinvolgente, intelligente, adatta a tutti. Al punto che gran parte delle produzioni in cui è coinvolto riportano il suo nome nel titolo, come garanzia di qualità e competenza.
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