Una giovane leonessa di tre anni è stata ripresa mentre allatta un cucciolo di leopardo. Le immagini, scattate all’interno della riserva Ngorongoro in Tanzania mostrano un evento unico, mai documentato prima.
È molto raro, infatti, che i grandi felini adottino cuccioli di altre specie. Secondo gli etologi, la leonessa – chiamata Nosikitok – avrebbe perso il proprio cucciolo, della stessa età del piccolo di leopardo. Probabilmente il piccolo leopardo era rimasto orfano e la leonessa avrebbe agito così per assecondare il proprio istinto materno.
«L’incontro tra la femmina e il piccolo è avvenuto in un momento in cui la leonessa era particolarmente vulnerabile – ha spiegato Luke Hunter, presidente dell’organizzazione Panthera per la salvaguardia dei grandi felini -. Il cucciolo ha circa tre settimane e alla leonessa deve essere sembrato molto simile al suo piccolo. Eventi di questo tipo sono estremante rari, poiché un felino non allatta quasi mai un cucciolo di una specie differente».
Futuro incerto per il piccolo
Resta però l’incognita su quale sarà il futuro del piccolo. Secondo gli esperti, è molto improbabile che il branco lo accetti. «I leoni hanno un sistema sociale estremamente complesso – ha concluso Hunter -. Se il branco dovesse percepire il cucciolo come un elemento estraneo, di certo verrebbe ucciso. Per poter sopravvivere, i cuccioli di leopardo devo raggiungere i 12-18 mesi di età. Solo allora sono in grado di vivere in maniera autonoma».
riproduzione consentita con link a originale e citazione fonte: rivistanatura.com
