Su invito delle comunità locali e dei rappresentanti del governo, il WWF sta cercando di intensificare gli sforzi di conservazione in Papua Nuova Guinea, espandendo il proprio lavoro a Pomio, nella Nuova Britannia orientale.
Ed è proprio in quest’area che è stato avvistato e fotografato il raro astore della Nuova Britannia (Accipiter princeps), per la prima volta dopo molti decenni. L’avvistamento del rapace è stato confermano da ornitologi di fama internazionale. L’uccello è classificato come specie vulnerabile nella Lista rossa dell’IUCN e vive solo in Nuova Britannia, isola della Papua Nuova Guinea.
«Ho partecipato a un viaggio con il WWF a Pomio, in Nuova Britannia orientale, insieme a tre membri della comunità locale che ci hanno guidato attraverso la foresta, per conoscere meglio le specie presenti. Ho fotografato diversi uccelli, tra cui l’astore della Nuova Britannia, ma all’epoca non ne conoscevo l’importanza» ha dichiarato Tom Vierus, fotografo delle Fiji e autore del rarissimo scatto.
Astore della Nuova Britannia. © WWF -Pacific/Tom Vierus
La prima foto dopo 55 anni
Dopo aver confermato che l’uccello fotografato è proprio l’astore della Nuova Britannia, John Mittermeier, direttore del Search for Lost Bird presso l’American Bird Conservancy, ha dichiarato: «L’ultima documentazione scientifica della specie in quest’area sembra risalire al luglio 1969 e riguarda un esemplare conservato all’American Museum of Natural History di New York, negli Stati Uniti. Sebbene negli anni successivi siano stati registrati altri numerosi avvistamenti, l’astore della Nuova Britannia sembra essere sfuggito alla documentazione fotografica e sonora per ben 55 anni».
Nelle lingue locali, l’astore della Nuova Britannia è chiamato “keango” o “kulingapa”. Gli abitanti dell’isola dicono che l’astore non si trova solitamente nelle zone costiere, ma solo nell’entroterra di Pomio, e che viene avvistato raramente.
Vista sul limpido fiume Esis, orlato da grandi alberi di Pandanus e da una varietà di altri alberi e piante tropicali. Distretto di Pomio, provincia della Nuova Britannia orientale in Papua Nuova Guinea. © WWF -Pacific/Tom Vierus
Proteggere l’habitat
Oscar Pileng, nato a Pomio e responsabile del WWF locale, ha dichiarato: «Ho parlato di questa scoperta con i residenti dell’area in cui l’astore della Nuova Britannia è stato fotografato. Hanno detto che questa specie è decisamente rara a Pomio. Mi ha stupito sapere che questa è la prima volta che viene fotografato, ma sono molto felice che ora esista un documento globale ufficiale e spero che questo porti a maggiori sforzi per proteggere il suo habitat dalle minacce legate alla diffusione di un’agricoltura intensiva su larga scala, al disboscamento, all’estrazione mineraria e allo sviluppo diffuso delle infrastrutture».
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