Il mondo dei dinosauri da sempre affascina grandi e piccini. Donald R. Prothero, ricercatore di paleontologia e geologia e professore presso la State Polvtechnic University della California, lo sa bene: appassionato di giganti preistorici fin da bambino, ha dedicato la vita allo studio dei fossili, ricevendo numerosi premi per le sue ricerche.
Questo libro, il primo dei suoi a essere tradotto in italiano, non si limita a passare in rassegna alcune delle più famose specie di dinosauri, ma si addentra anche nelle vite dei paleontologi che le hanno scoperte. Le loro biografie si intrecciano con quelle degli antichi animali che hanno riportato alla luce; storie coinvolgenti, spesso con aneddoti comici.
Il libro è organizzato in 25 capitoli, ognuno dedicato a un dinosauro diverso, dal megalosauro ai teropodi, dall’iguanodonte agli ornitischi. Tutti i ritrovamenti comprendono, inoltre, interessanti vicende sui metodo di ricerca, sui protagonisti e sulle difficoltà incontrate.
Dietro a ogni ritrovamento, infatti, c’è un mondo di personaggi leggendari che con le loro campagne di scavi hanno fatto la storia della paleontologia, spesso ingaggiando avvincenti competizioni per aggiudicarsi le scoperte.
Studiosi instancabili, scienziati geniali, a volte eccentrici come William Buckland che descrisse per primo un dinosauro, il megalosauro. Di lui si conosce la sua curiosa passione di cibarsi di qualsiasi animale (zoofagia), passione che condivideva con tutta la propria famiglia.
Prothero ci regala un viaggio nella storia della paleontologia, a partire dal dal XVIII secolo, quando furono rivenute le prime ossa di dinosauro e si pensava fossero appartenute ai giganti biblici, fino alle scoperte più recenti dell’età contemporanea, in grado di stupirci ancora una volta.
“Fossili fantastici e chi li ha trovati”
di Donald R. Prothero
549 pagine, 24 Euro
Aboca Edizioni
