Nonostante la storia della botanica sia costellata di scienziati uomini, c’è chi ritiene che siano state le donne a iniziare a coltivare le piante, una delle innovazioni dalle conseguenze più profonde per l’umanità.
In questo libro dal titolo “Viriditas”, che rimanda a quel vigore intenso e vitale, divino, che infonde vita ed energia positiva, si racconta la storia di una serie di “donne della botanica”, vissute in varie epoche e che hanno saputo studiare, comprendere e impiegare le piante.
Il mondo delle piante è pieno di segreti e sono state spesso le donne ad aver avuto le intuizioni giuste per decifrarli. Donne che per inseguire specie esotiche hanno esplorato il mondo sfidando tempeste, parassiti mortali e malattie sconosciute.
Ciascuna di loro si è interessata ad aspetti diversi, a conoscerne meglio i poteri curativi, a capire come ottenere raccolti più abbondanti, a disegnarle con arte e rigore scientifico…
Illustrazione di Amanda Mijangos, tratta dal libro Viriditas.
Jeanne Baret riuscì a fare il giro del mondo imbarcandosi, travestita da uomo, in una spedizione che la portò a scoprire la bougainvillea; Mary Elizabeth Barber fu la prima donna in Sudafrica a pubblicare un articolo scientifico su una rivista inglese, dopo una fitta corrispondenza con Darwin; Tu Youyou vinse il Nobel per la Medicina per essere riuscita a estrarre il principio attivo dell’Artemisia annua usandolo per curare la malaria.
Se nella storia della botanica leggiamo tanti nomi di studiosi uomini, furono molte le donne vissute all’ombra dei loro colleghi botanici, ma questo non impedì loro di ampliare le proprie conoscenze, di raccogliere e condividere le meraviglie vegetali che scoprirono.
Il bellissimo libro della biologa spagnola Aina S. Erice, con le evocative illustrazioni della messicana Amanda Mijangos, racconta le storie di alcune di queste donne straordinarie, ma sono tante quelle di cui non conosciamo i nomi – figlie, madri, nonne, contadine, guaritrici e artigiane – che hanno lasciato contributi preziosi e grazie anche a loro abbiamo approfondito la conoscenza delle piante.
“Viriditas – Le donne della botanica”
di Aina S. Erice
illustrazioni di Amanda Mijangos
96 pagine, 24 Euro
Aboca Edizioni
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