Le isole Marchesi sono state inserite nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO per il loro valore culturale e naturalistico, un’importante testimonianza dell’antica civiltà giunta qui via mare intorno al 1000 dC e che ha visto il suo sviluppo tra il X e il XIX secolo.
Allo stesso tempo, le isole rappresentano un luogo unico per la biodiversità, perché custodiscono ecosistemi marini e terrestri insostituibili e conservati in maniera eccezionale, ospitando una variegata flora, diverse specie marine e una delle più grandi concentrazioni di diversi uccelli marini del Sud del Pacifico.
Anche i paesaggi così selvaggi, caratterizzati da creste aguzze, imponenti picchi montuosi e scogliere che si ergono maestose sull’oceano, rendono le isole uniche.
Il sito archeologico di Nuku Hiva. © Tahiti Tourisme
I “tiki” polinesiani
Le isole Marchesi presentano diversi elementi di grande valore per la cultura polinesiana, dalle sculture in pietra vulcanica emblema della cultura polinesiana, i “tiki”, come quelli di Taaoa sull’isola di Hiva Oa o quelli nella valle di Hatiheu sull’isola di Nuku Hiva, a veri e propri siti archeologici come quello di Upeke (Hiva Oa), Kamuihei (Nuku Hiva) o Tohua Manuia (Ua Pou).
Situata a circa 1.500 km a nord-est di Tahiti, “la terra degli uomini” come viene chiamata localmente, è la casa di racconti e leggende e di una forza vitale che abita e collega tutti gli esseri viventi, passati e presenti, il Mana, che rappresenta lo spirito delle isole, della gente e della cultura ma’ohi. Le Isole di Tahiti sono unite dal Mana, questa energia vitale, questa forza spirituale che permea la vita quotidiana dei polinesiani.
La baia di Vaiehu nell’isola di Ua Pou. © Bertrand Duquenne/Tahiti Tourisme
Le isole di Gauguin
Nella storia più recente delle isole, due grandi artisti come il pittore Paul Gauguin e il cantautore francese Jacques Brel si fecero conquistare dal fascino dell’isola di Hiva Oa, richiamati proprio dal Mana dell’isola, e trascorsero l’ultimo periodo della propria vita proprio qui, dove oggi sono sepolti.
A Gauguin, che rese l’isola famosa in Europa attraverso i suoi numerosi dipinti dei paesaggi e delle donne del posto, è dedicato un centro culturale, ricostruzione della casa dell’artista, mentre Jacques Brel viene ricordato con una mostra fotografica.
Per visitarle si possono scegliere diverse escursioni di trekking, osservarne i tesori marini in uno dei siti di immersione o fare visita ai numerosi siti archeologici.
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