Le piante più antiche del mondo

Un viaggio tra le piante più antiche del mondo, per raccontarne segreti, aneddoti e suggestioni tra le pagine di un libro. È quanto ha fatto Zora del Buono in “Vite di alberi straordinari”, 208 pagine dedicate a 14 grandi patriarchi verdi dell’Europa e del Nord America, alberi centenari e millenari, custodi di un sapere antichissimo, al cui cospetto l’uomo ammutolisce, restando inerme difronte alla maestosità della natura.

L’autrice, architetto d’origini pugliesi, è stata da sempre affascinata dagli alberi, dalle loro forme e dalla solennità che trasmettono. Da qui l’idea di viaggiare per un anno intero alla ricerca degli esemplari più longevi, che ha immortalato con la sua Rolleiflex analogica, descrivendo, come se si trattasse di veri e propri individui, le personalità di ciascun albero e le leggende che aleggiano attorno a queste piante antiche.

La prima tappa di questo viaggio ci porta ad Ankerwycke, nel Berkshire (UK), dove l’autrice si è imbattuta in un tasso di 15 metri e largo 9 – età stimata tra i 1000 e 2000 anni – sotto la cui chioma Enrico VIII e Anna Bolena si sarebbero scambiati parole d’amore.

A Washington, invece, l’incontro con l’Hiroshima Survivor, un bonsai di pino bianco giapponese di 390 anni scampato alla bomba atomica, mentre nella foresta di Tegel, a Nord di Berlino, Zora ha fatto la conoscenza con Dick Marie, “Maria la grassa”, una farnia di 800-900 anni ben nota già a Goethe e ai fratelli Von Humboldt.

Stupefacente l’incontro con Pando, nello Utah, un bosco di 47 mila pioppi tremuli facenti tutti parte di un unico organismo la cui età stimata è 80 mila anni. Davvero bizzarra, invece, la storia della Farnia di Allouville-Bellefosse, in Francia, un albero di 1200 anni di età all’interno del quale alla fine del 1600 fu costruita una cappella e una cella di clausura.

Naturalmente, nel libro non poteva mancare il “nostro” Castagno dei 100 cavalli, nel Parco dell’Etna, vicino a Catania. Sotto quest’albero di 2000-4000 anni di età, in una notte buia e tempestosa, trovarono riparo 100 cavalieri e i loro cavalli. La sua circonferenza, infatti, è di ben 57,9 metri facendone l’albero con il tronco più grande al mondo.

Le 14 piante antiche del libro

Tasso di Ankerwycke

(Taxus baccata) Tasso

1000-2000 anni / Altezza: 14,9 metri / Diametro: 9,1 metri
Wraysbury, Berkshire, Regno Unito

Angel Oak

(Quercus virginiana) Leccio della Virginia o Quercia viva

Tra 500 e 1500 anni / Altezza: 20,3 metri / Diametro: 8,5 metri / Ramo più grosso: diametro: 3,3 metri, lunghezza: 27,1 m / Superficie del cono di proiezione dell’ombra: 1600 mq
Johns Island, South Carolina, USA

Angel Oak. © Zora del Buono

Hiroshima Survivor

(Pinus parviflora Miyajima) Pino bianco del Giappone

390 anni / Altezza: 117 centimetri / Diametro: 111 centimetri
Arboreto di Washington, DC, USA

Hiroshima survivor. © Zora del Buono

Pando

(Populus tremuloides) Pioppo tremulo americano, individuo maschile

80.000 anni e più / Superficie: 44 ettari / Peso: 6 milioni di chilogrammi / cormi: 47.000
Fishlake, Route 25, Utah

Balfourianae

(Pinus longaeva) Pino longevo

5.065 anni / Altezza: tra 5 e 9 metri / Circonferenza: tra 5 e 6 metri
Inyo National Forest, White Mountains, California

Generale Sherman

(Sequoiadendron giganteum) Sequoia gigante

2200 anni / Altezza: 83,8 metri / Circonferenza: 25,91 metri / Circonferenza ramo più grosso: 6,3 metri / Volume: 1.487 metri cubi / Peso: 1.256 tonnellate
Giant Forest, Sequoia National Park, California

Castagno dei Cento Cavalli

(Castanea sativa) Castagno

Tra 2000 e 4000 anni / Altezza: 22 metri / Circonferenza: 57,9 metri (misurata nel 1780), circonferenza dei tre cormi oggi 13, 20 e 21 metri
Sant’Alfio, Parco dell’Etna, Catania