Nell’immaginario collettivo New York è la città dove i sogni diventano realtà, dove ognuno può avere un’occasione. Diversamente dalle città europee New York è una metropoli molto più giovane ma che ha la sua storia da raccontare. Come la storia del fiume Hudson, inevitabilmente legato alla città e che, nel corso della sua esistenza ha avuto un ruolo fondamentale non solo per New York ma per tutto il nord degli Stati Uniti.
Il fiume Hudson
L’Hudson nasce nelle montagne Adirondack come emissario del lago Tear of the Clouds (letteralmente Lacrima delle Nuvole) per poi sfociare nella Baia di New York nel suo estuario atlantico. Il fiume ha una lunghezza di 507 km e una portata media di 606 m3/s. Il suo enorme bacino idrografico misura 36 260 km². Il suo affluente principali è il fiume Mohawk. La particolarità dell’Hudson sono le forti maree nel tratto del suo estuario; in inverno, quando il fiume si ghiaccia, le onde di marea hanno la direzione opposta rispetto alla corrente del fiume. Grazie alla sua portata l’Hudson è navigabile anche da navi di grande portata, che possono arrivare fino ai Grandi Laghi, al confine con il Canada. Le città principali bagnate dal fiume sono New York, Hoboken, e Jersey City, Troy, Albany, Kingston, Poughkeepsie, Beacon, Tarrytown e la Valle addormentata, che ha ispirato il racconto La leggenda di Sleepy Hollow.
Il ruolo del fiume
Navigabile fino ai Grandi Laghi, al confine con il Canada, l’Hudson ha avuto un ruolo chiave nella storia degli USA. Fu raggiunto la prima volta nel 1524 dall’esploratore Giovanni da Verrazzano ma prende il nome dall’inglese Henry Hudson della Compagnia olandese delle Indie orientali, che lo esplorò nel 1609. Chiamato dai Mohicani Muh-lui-kun-Ne-tuk (Il fiume che fluisce in entrambi i sensi – Le maree atlantiche creano forti correnti verso il mare e verso l’entroterra, ndr) fu una via di eccezionale importanza strategica per la comunicazione e gli scambi commerciali e si rivelò militarmente efficace anche durante la Guerra d’Indipendenza. Una serie di chiuse regola il suo flusso fino ai Grandi Laghi.
L’Hudson e New York
Il fiume è connesso intimamente con la città di New York. Tra le attrattive che il fiume bagna dobbiamo ricordare il West Point, il Thayer Hotel, il Bannerman’s Castle, The Palisades, l’Hudson River Park, il Liberty State Park e lo Stevens Institute of Technology. La stessa Mnhattan e il Bronx sono legate al fiume, come lo è, non lontano, la celeberrima Valle Addormentata, dove lo scrittore Washington Irving ambientò il suo famoso racconto La leggenda di Sleepy Hollow.
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