Molte specie hanno deciso di darsi una mano a vicenda per ottenere un reciproco vantaggio: “L’unione fa la forza”. Simbiosi e mutualismo sono strategie per vivere meglio o, addirittura, per sopravvivere.
Stazione di servizio
L’igiene è un problema serio anche in acqua, perché l’elemento liquido favorisce lo spostamento dei piccoli parassiti in tutte le direzioni.
Per questo, le “stazioni di servizio” dei labridi pulitori nelle barriere coralline sono sempre molto trafficate. Si tratta di angoli di reef nei quali questi piccoli pesci, dotati di una sfavillante “divisa” a bande blu e nere, si occupano della rimozione di piccoli crostacei, vermi e larve dagli altri pesci, compresi quelli che si nascondono in bocca e tra le branchie dei visitatori (nella foto, eccoli all’opera con una murena gigante).
È un lavoro meticoloso che dà i suoi frutti: ogni pulitore può visitare più di mille pesci in un giorno, arrivando a divorare molte centinaia di parassiti.
Purtroppo, c’è anche chi ha imparato a sfruttare il “mestiere onesto” di questo piccolo pesce: un lontano parente delle bavose, Aspidontus taeniatus, che nell’aspetto ricorda moltissimo un pulitore, sfrutta la sua livrea per guadagnare la fiducia dei pesci più inesperti. Solo che, anziché rimuovere i parassiti, strappa un lembo di carne viva dalla pelle dei visitatori per poi darsi rapidamente alla fuga tra i coralli.
CHI È
Labride pulitore (Labroides dimidiatus)
DOVE
Oceano Indo Pacifico e Mar Rosso
Non perdete le prossime puntate delle grandi alleanze fra animali:
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