Nel corso del decimo congresso internazionale sulla Legionella che si è tenuto a Yokohama, in Giappone, è stata annunciata ufficialmente da un gruppo di ricerca del Dipartimento di Scienze Biologiche, Geologiche e Ambientali dell’Alma Mater di Bologna una nuova specie del patogeno. La Legionella bononiensis, come è stata chiamata, è la 64esima individuata al mondo, la seconda isolata in Italia, dove è stata scoperta nel 2019 durante la consueta attività di sorveglianza programmata in una struttura alberghiera dai ricercatori del Laboratorio di Microbiologia Ambientale e biologia molecolare (MAb) dell’Università bolognese.
La nuova specie è stata individuata affiancando alle tecniche tradizionali metodiche molecolari di ultima generazione, come la spettroscopia di massa, il sequenziamento genico e le più moderne tecniche di Next Generation Sequencing (NGS), che hanno confermato trattarsi di una specie mai documentata prima in letteratura scientifica.
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- La Legionella bononiensis.
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- La Legionella bononiensis.
Il batterio è stato quindi depositato ufficialmente in due delle più prestigiose culture collection mondiali: l’American Type Culture Collection, negli Stati Uniti, e la Leibniz-Institute DSMZ-German Collection of Microorganisms and Cell Cultures, in Germania. Il conseguente riconoscimento ufficiale dei ceppi ha quindi permesso di pubblicare i risultati della ricerca sull’International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology (IJSEM), la rivista scientifica riconosciuta a livello internazionale per la registrazione delle nuove specie.
Ma il lavoro degli studiosi finisce qui, poiché, come spiega Sandra Crispino, responsabile del Mab: «È fondamentale continuare lo studio sulla patogenicità e infettività del nuovo ceppo scoperto, oltre che il pattern di antibiotico resistenza, al fine di poter effettuare attività di prevenzione sulla salute pubblica».
Intanto, il laboratorio sta già lavorando su due nuovi isolati, che risultano essere a loro volta due nuove specie del genere Legionella.
Il Gruppo di ricerca dell’Università di Bologna.
Come si diffonde la Legionella
La Legionellosi è una patologia infettiva dell’apparato respiratorio, causata dal batterio Legionella pneumophila. Il patogeno contamina i sistemi di distribuzione dell’acqua, in particolare in impianti complessi e grandi come nelle strutture ricettive, dove ci sono anche ambienti a maggiore rischio a causa degli impianti di condizionamento dell’aria che fungono da diffusore del batterio. La Legionellosi è una malattia grave e va curata tempestivamente con un trattamento antibiotico.
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