Tra i grandi felini, il leopardo delle nevi è una specie iconica, sia per l’habitat in cui vive, sia per il suo aspetto particolare ed elegante. Sul suo folto mantello grigio fumo spiccano macchie nere a forma di rosetta. I suoi occhi blu, verdi o grigi si distinguono da quelli gialli o arancioni degli altri grandi felini. La coda molto lunga, quasi come l’intero corpo, funge da sciarpa in inverno, avvolta intorno al muso per proteggersi dalle temperature rigide. L’ampia pianta sulle zampe funge da racchetta da neve, evitandogli di sprofondare nella neve e la folta pelliccia lo mantiene al caldo.
Il suo habitat, infatti, sono le aree rocciose e montane dell’Himalaya, del Tibet, del Pamir, dei Monti Altai e di altre zone dell’Asia centrale.
Leopardo delle nevi (Panthera uncia). © SLF Pakistan/Snow Leopard Trust
Giornata mondiale del leopardo delle nevi
Dal 2016 il leopardo delle nevi è stato inserito come vulnerabile nella Lista Rossa delle specie minacciate dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
In occasione della Giornata mondiale del leopardo delle nevi (domenica 23 ottobre), Friend of the Earth®, un progetto della World Sustainability Organization (WSO), lancia una campagna per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla necessità di un’azione collettiva per proteggere questo animale. Il leopardo delle nevi (Panthera uncia), come altri felini (tigri, leoni, giaguari, ecc.), è minacciato dalla caccia e dal commercio illegale delle sue pellicce e delle sue ossa, utilizzate principalmente nella medicina tradizionale cinese. La Cina è uno dei territori più importanti su cui concentrare gli sforzi di conservazione perché contiene il 60% di tutte le aree di habitat del leopardo delle nevi.
Secondo i dati della Fondazione Snow Leopard Trust (SLT), potrebbero essere rimasti in natura tra i 3.920 e i 6.390 leopardi delle nevi.
A tutte queste minacce di origine antropica si si aggiunge anche lo scioglimento dei ghiacci dovuto ai cambiamenti climatici.
Friend of the Earth
La WSO contribuisce alle campagne di conservazione delle specie a rischio, come quella dedicata ai grandi felini. Il progetto Friend of the Earth®, fondato nel 2014 da Paolo Bray, promuove anche pratiche agricole sostenibili e certifica prodotti provenienti da un’agricoltura rispettosa dell’ambiente e della biodiversità.
Nel corso degli anni, Friend of the Earth® ha stretto collaborazioni con organizzazioni specifiche in tutto il mondo, tra cui la Snow Leopard Trust (SLT), con sede negli Stati Uniti.
SLT collabora con i governi e i gruppi ambientalisti di tutti e dodici i Paesi in cui è presente il leopardo delle nevi: Afghanistan, Bhutan, Cina, India, Kazakistan, Kirghizistan, Mongolia, Nepal, Pakistan, Tagikistan, Russia e Uzbekistan.
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