Un carico contenente nove tonnellate di scaglie di pangolino è stato sequestrato dalle autorità vietnamite nel porto di Hai Phong.
Secondo le prime indagini, probabilmente provenivano dalla Nigeria ed erano dirette verso il mercato dei Paesi asiatici, dove le scaglie dell’animale sono ampiamente utilizzate come rimedio dalla medicina tradizionale.
Tutelato solo dal 2016
Il mite pangolino, piccolo e unico mammifero al mondo con le scaglie, è una delle specie più minacciate.
Oltre alle scaglie – costituite di cheratina, proprio come le nostre unghie – anche la carne del pangolino è molto richiesta sui mercati asiatici, tanto da essere considerata una vera e propria prelibatezza.
Nonostante queste minacce, è solo dal 2016 che il commercio del pangolino è riconosciuto come illegale: una risoluzione CITES del settembre di quell’anno bandisce, infatti, qualsiasi tipo di commercio di parti o derivati delle otto specie di pangolino esistenti.
Rischia l’estinzione
Tra le più minacciate c’è sottospecie cinese del pangolino (Manis pentadactyla), che è calata del 90% dal 1960 a causa proprio del commercio illegale.
L’IUCN, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, ha inserito il pangolino nella lista rossa delle specie minacciate e la classifica come in pericolo critico di estinzione.
Attualmente, la specie è presente in natura nelle foreste della Cina meridionale, oltre che negli stati indiani di Assam e Sikkim, a Taiwan, nell’Indocina settentrionale e in Nepal.
«Pochi mammiferi sono tanto poco conosciuti quanto affascinanti come i pangolini – ha detto Isabella Pratesi, Direttore Conservazione WWF Italia –. Perdere questi miti ospiti delle savane e delle foreste sarebbe una gravissima perdita per tutti. Questi animali hanno un disperato bisogno di aiuto ed è quello che il WWF sta facendo in Africa e in Asia, per fermare il massacro per le scaglie e la carne. Solo con il contributo di governi, istituzioni e cittadini sarà possibile fermare questo orrendo crimine di natura che rischia di cancellare per sempre animali meravigliosi».
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