In occasione della Settimana mondiale dell’acqua (World Water Week), l’UNICEF avverte che, se non verrà fornito un sostegno urgente, i bambini del Corno d’Africa e del Sahel potrebbero morire in gran numero a causa della grave malnutrizione e del rischio di malattie trasmesse dall’acqua.
Il numero di persone colpite dalla siccità in Etiopia, Kenya e Somalia che non hanno un accesso affidabile ad acqua sicura è passato da 9,5 milioni di febbraio a 16,2 milioni di luglio, mettendo i bambini e le loro famiglie in maggiore pericolo di contrarre malattie come il colera e la diarrea.
Una mamma porta il figlio attraverso una piccola insenatura del lago Turkan. © UNICEF/Nichole Sobecki VII Photo
Siccità e conflitti
In Burkina Faso, Ciad, Mali, Niger e Nigeria, la siccità e i conflitti sono alla base dell’insicurezza idrica, con 40 milioni di bambini che devono affrontare livelli di vulnerabilità idrica da alti a molto alti. Secondo gli ultimi dati dell’OMS, nel Sahel muoiono già più bambini a causa di acqua e servizi igienici non sicuri che in qualsiasi altra parte del mondo.
«La storia dimostra che quando alti livelli di malnutrizione acuta grave nei bambini si combinano con epidemie mortali di malattie come il colera o la diarrea, la mortalità infantile aumenta drammaticamente e tragicamente. Quando l’acqua non è disponibile o non è sicura, i rischi per i bambini si moltiplicano esponenzialmente» ha dichiarato il Direttore generale dell’UNICEF Catherine Russell.
Gli interventi dell’UNICEF
Tra giugno 2021 e giugno 2022, l’UNICEF e i suoi partner hanno curato più di 1,2 milioni di casi di diarrea nei bambini sotto i cinque anni nelle regioni etiopi più colpite dalla siccità: Afar, Somalia, SNNP e Oromia.
In Kenya, oltre il 90% delle fonti d’acqua aperte, come stagni e pozzi aperti, nelle aree colpite dalla siccità sono esaurite o prosciugate, con grave rischio di epidemie.
Un bambino di 10 anni non può andare a scuola perché deve provvedere a portare l’acqua per le mucche da un laghetto lontano da casa. © UNICEF/Mulugaeta Ayene
L’UNICEF sta fornendo aiuti salvavita e servizi multisettoriali resilienti ai bambini e alle loro famiglie in grave difficoltà nel Corno d’Africa e nel Sahel, tra cui il miglioramento dell’accesso a servizi idrici, igienici e sanitari resistenti al clima, la trivellazione di fonti affidabili di acqua sotterranea e lo sviluppo dell’uso di sistemi solari, l’identificazione e il trattamento dei bambini malnutriti e l’aumento dei servizi di prevenzione.
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