Ricorrere all’uso di sostanze stupefacenti non è una prerogativa esclusiva degli uomini. Lo fanno anche alcuni animali e le conseguenze sono molto diverse da quelle osservate della nostra specie. Le droghe sono spesso assunte attraverso i vegetali: semi, nettare di fiori, radici, frutti fermentati, ma anche licheni e funghi e, dalle osservazioni fino a ora effettuate, si è piuttosto sicuri che producano effetti come euforia, iperattività, confusione, rilassamento, a seconda delle sostanze e delle quantità ingerite.
L’elefante e la marula
In moltissime città dell’Africa meridionale s’incontra la pubblicità di una particolare crema di liquore, l’Amarula, che nel gusto ricorda una crema di whiskey dolce, ed è molto apprezzata dagli africani.
Questo sapore, però, non piace solo agli uomini ma anche agli elefanti e a diversi altri mammiferi, come i babbuini e i facoceri, che ricercano i frutti in fermentazione (quindi con elevato contenuto alcolico) dell’albero “marula” (Sclerocarya birrea) e di varie specie simili come le palme del genere Borassus.
L’effetto sui pachidermi sembra essere quello di una piacevole ubriacatura, che in un animale così grande si manifesta solo dopo aver ingerito centinaia di frutti. Alcuni individui sono pronti a percorrere molti chilometri per trovare le preziose piante, di cui negli anni hanno memorizzato la posizione.
Frutti di marula (Sclerocarya birrea). © Leon Marais/Shutterstock.com
Fa sorridere l’idea di un pachiderma ”brillo”, ma in realtà gli individui in questo stato possono diventare molto aggressivi e imprevedibili. In India, nel 1985, un piccolo villaggio venne distrutto da un gruppo di elefanti che si era ubriacato dopo aver bevuto a più non posso i prodotti di un laboratorio clandestino di alcool.
CHI È
Elefante (Loxodonta africana)
DOVE
Africa
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