Attorno a molti animali sono fiorite leggende che si trasmettono di generazione in generazione e sono diventate luoghi comuni, anche se spesso sono destituiti di ogni fondamento, oppure sono esagerazioni ed estremizzazioni di mezze verità. Sveliamone una legata ai comuni lepidotteri.
La vita media della farfalla
Anche se esistono farfalle (famiglia Saturnidae) prive dell’apparato boccale, la cui vita si misura in giorni, la stragrande maggioranza delle farfalle vive per diverse settimane. Ve ne sono poi diverse capaci di sopravvivere per mesi. La nostra cedronella (Gonepteryx rhamni), per esempio, detiene il record mondiale, con circa un anno di longevità. Supera addirittura l’inverno da adulta, nascosta tra la vegetazione, per poi deporre le uova in primavera.
Anche alcune specie di Vanessa che incontriamo spesso nelle nostre città svernano, ma vivono comunque meno di un anno.
Rimanendo in tema di farfalle, è anche falsa la teoria che sia la “polverina” presente sulle loro ali a consentire loro di volare. In realtà, questa è costituita da minuscole scaglie aderenti alle membrane alari, cui si devono gli splendidi colori di molti di questi insetti che, però, non hanno alcun ruolo nel volo.
Le scaglie, che si staccano molto facilmente appena si sfiorano le ali dell’insetto, si sono probabilmente evolute anche come sistema per sfuggire più facilmente alle appiccicose ragnatele.
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