Il ragno Trichonephila clavata (conosciuto anche come Joro spider dal nome originale giapponese Jorō-gumo) è diffuso in quasi tutto il Giappone, in Corea, a Taiwan e in Cina. Questo era vero almeno fino al 2022, perché ora si registra un’invasione di ragni Joro nel sud-est degli Stati Uniti, arrivati probabilmente su qualche nave portacontainer. Ormai si contano milioni di esemplari negli Stati Uniti e non c’è modo di fermarli.
Nonostante le sue dimensioni imponenti (il corpo può arrivare a 2,5 cm di lunghezza con zampe molto lunghe) che lo rendono spaventoso, non è aggressivo ma incredibilmente timido. Uno studio realizzato dall’Università della Georgia (UGA) sugli esemplari degli Stati Uniti ha, infatti, mostrato una sua sorprendente caratteristica di sopravvivenza: si blocca quando viene disturbato. Proprio grazie alla sua natura timida e difensiva, che lo rende adatto a sopportare i disturbi antropici, e al suo notevole potenziale riproduttivo, il ragno Joro prospera negli ambienti urbani.
Mentre la maggior parte dei ragni ricomincia a muoversi poco dopo essere stata disturbata, i ragni Joro rimangono immobili per più di un’ora.
«In pratica si spengono e aspettano che il disturbo scompaia» ha detto Andy Davis, autore principale dello studio “Startle Responses of Jorō Spiders (Trichonephila clavata) to Artificial Disturbance” pubblicato sulla rivista arthropoda.
Una femmina di ragno Joro, vista dal basso, a Mito, capitale della prefettura di Ibaraki, in Giappone. © Korall/CC BY-SA 3.0
Innocui per uomini e animali domestici
Il ricercatore presso la Odum School of Ecology dell’UGA rassicura i cittadini americani spaventati dal nuovo ragno di origine giapponese: «Il nostro lavoro dimostra che questi ragni hanno più paura di voi che del contrario».
In effetti, i ragni Joro sono relativamente innocui per le persone e per gli animali domestici. I Joro non mordono se non sono messi alle strette. E anche se riusciste in qualche modo a infastidire uno Joro e a farvi mordere, è probabile che le sue zanne non siano abbastanza grandi da perforare la vostra pelle.
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