Il cannibalismo non è molto frequente nel mondo dei rettili, ma sovente contraddistingue l’etologia di uno dei serpenti più pericolosi per l’uomo: il cobra reale.
L’ultimo episodio è avvenuto nel sobborgo di Guduvanchery, in India meridionale, dove raramente vengono a “pascolare” questi animali. Tuttavia due esemplari – un maschio e una femmina – sono caduti in un pozzo e dopo circa trenta minuti, uno dei due ha divorato l’altro.
La femmina sopravvissuta, in seguito, ha deposto ventotto uova.
Gli scienziati sono rimasti colpiti perché di solito il fenomeno è preceduto da cruenti lotte o scontri per l’accoppiamento. In questo caso non si sono visti comportamenti insoliti, ma solo l’atto di cannibalismo, quasi fine a se stesso.
Gli abitanti locali adorano i cobra reali e alla fine sono intervenuti per salvare la femmina rimasta e la sua covata.
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