Molte specie hanno deciso di darsi una mano a vicenda per ottenere un reciproco vantaggio: “L’unione fa la forza”. Simbiosi e mutualismo sono strategie per vivere meglio o, addirittura, per sopravvivere.
Meticolose e sanguinarie
Nei grandi Parchi dell’Africa subsahariana, i branchi di erbivori sono un elemento ricorrente del paesaggio della savana. E dove ci sono le mandrie, non mancano mai schiere di insetti nocivi: mosche, tafani, larve di ogni tipo e zecche che si annidano tra il pelo degli animali.
Questi insetti – assieme al cerume e ai frammenti di pelle dei grandi mammiferi – costituiscono la principale fonte di cibo della bufaga dal becco rosso e della simile bufaga dal becco giallo (Buphagus africanus).
Bufaghe dal becco rosso su un facocero. © Tongati / Shutterstock.com
Questi uccelli passano gran parte del tempo sui grandi animali, seppure con differenti specialità: le “becco rosso” prediligono prede più piccole, mentre le becco giallo, un po’ più robuste, riescono a rimuovere anche le zecche più grandi.
Questa però è solo una parte della storia, perché questi uccelli dall’aria innocente passano con grande disinvoltura dagli insetti al sangue dei loro ospiti.
Le bufaghe, infatti, s’impegnano in molti casi a tenere aperte piccole ferite per poter attingere al sangue o strappare piccoli brandelli di carne, diventando decisamente più audaci quando gli animali sono deboli o indifesi. In questo caso, i confini tra mutualismo e parassitismo non sono così ben definiti.
CHI È
Bufaga dal becco rosso (Buphagus erythrorhynchus)
DOVE
Africa subsahariana
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