Ci sono animali che sembrano echi di un passato remoto, ormai svelato unicamente dai fossili. È il caso di questo coleottero trilobite (Platerodrilus sp.) che, come dice il nome comune, è incredibilmente somigliante ai trilobiti, gli Artropodi acquatici che vissero fino a 250 milioni di anni fa.
Il nostro protagonista, invece, è un insetto terrestre di oggi che vive nelle calde e umide foreste tropicali del Borneo malese. Questi animali sono un enigma impacchettato da un’armatura rigida. Nascono con la forma che possiamo vedere nella foto, ma i maschi si trasformeranno in “classici” coleotteri, raggiungendo la taglia adulta di circa 5-6 mm. Le femmine, invece, continueranno a crescere fino a raggiungere i 6-8 cm, mantenendo però questa strana forma. All’interno di questo genere, la maggior parte delle specie non è ancora stata determinata completamente. Questo perché maschi e femmine sono completamente diversi e, per stabilire che appartengano alla stessa specie, occorrerebbe coglierli sul fatto durante l’accoppiamento, cosa che finora è accaduta solo in pochi casi. C’è perfino discordanza anche sull’alimentazione! C’è chi sostiene che siano predatori di lumache e chiocciole e chi invece li descrive come divoratori di muffe e sostanza organica morta.
Quanti misteri sono ancora celati dalle antiche foreste del Sud Est asiatico!
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