Tra il Costa Rica e i vulcani c’è un legame molto stretto, tanto che nel piccolo stemma presente sulla bandiera nazionale ne sono rappresentati tre. Nella realtà, invece, se ne contano addirittura 212: discreti o maestosi, terrestri o sottomarini, ma tutti allineati come perle su una collana lungo i crinali di questo istmo che separa due oceani e collega due continenti.
Quelli tuttora attivi sono 9, mentre gli “addormentati” sono una sessantina. Il più famoso e visitato, per l’appunto l’Arenal, è anche il più “giovane” avendo appena 7500 anni, davvero un’inezia dal punto di vista geologico. Alto 1600 metri, è uno stratovulcano estremamente fotogenico grazie alla sua forma di cono perfetto. Nel 1968 un’eruzione devastante lo risvegliò da un sonno lungo 450 anni e fino al 2010, quando ha interrotto la fuoriuscita di lava incandescente e le fumarole, è stato uno dei vulcani più attivi e studiati del mondo. Da cinque anni sembra essere tornato in una fase quiescente, con poca attività, ma nessuno può dire quando avverrà la prossima eruzione.
Nel frattempo i numerosi visitatori che arrivano in Costa Rica al suo cospetto, oltre ad ammirare la spettacolare cascata che scroscia ai suoi piedi, possono godere di rigeneranti bagni nelle locali sorgenti di acqua termale e di una lunga lista di escursioni, con partenza dalla cittadina de La Fortuna, all’interno del Parco Nazionale che protegge 12mila ettari di foresta e campi di lava.
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