L’isola-Stato di Singapore, nel sudest asiatico, ha registrato quest’anno 26.000 casi di dengue con 20 morti, un tasso di mortalità doppio rispetto al Covid, che ha registrato 27 morti su 56.000 contagiati.
Il virus della dengue, una malattia tropicale che può essere fatale, viene trasportato e diffuso all’uomo dalle zanzare infette. A Singapore quest’anno l’epidemia di dengue è stata aggravata dall’emergere di un nuovo ceppo della malattia, favorito dal tempo umido fuori stagione e dal lock-down per il coronavirus che ha lasciato indisturbati i cantieri e le altre zone di riproduzione delle zanzare.
Per combatterle, il governo ha deciso di ricorrere alla lotta biologica. Negli ambienti più infestati dalle zanzare, vengono immesse nell’ambiente zanzare maschio allevate in laboratorio, che possono accoppiarsi con le femmine ma non riprodursi, perché rese sterili.
Questi maschi di zanzara appositamente allevati a Singapore vengono contaminati con un batterio (Wolbachia) che impedisce alle uova di schiudersi. Liberati nell’ambiente, entrano in competizione con i maschi di tipo selvatico, portando a una graduale riduzione della popolazione di zanzare. Le zanzare maschio rilasciate nell’ambiente non possono trasmettere la malattia, perché solo le femmine pungono gli esseri umani.
Grazie a questo metodo di lotta naturale, alcune aree con un’alta popolazione di zanzare hanno visto un calo fino al 90%.
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