Il Tricheco (Odobenus rosmarus divergens) è uno degli animali più grandi dell’Artide e con il consistente scioglimento dei ghiacci che sta investendo le calotte polari sta vivendo un momento di incertezza sul suo futuro. Per questo motivo l’ente americano che tutela la fauna selvatica, US Fish and Wildlife Service, sta eseguendo una serie di monitoraggi per verificare quali problemi stiano affrontando i trichechi in questi ultimi anni.
L’indagine, condotta nello stretto di Bering, ha evidenziato che le piattaforme glaciali sulle quali vivono questi grandi mammiferi marini si sono assottigliate sensibilmente.
I dati raccolti non parlano ancora, per fortuna, un declino marcato della specie, ma sono emersi alcuni problemi collegati allo scioglimento dei ghiacci e all’acidificazione delle acque che potrebbero nei prossimi anni decretare un decremento vertiginoso dei trichechi.
Acque sempre più calde e acide
Il riscaldamento delle temperature oceaniche e la riduzione della copertura di ghiaccio marino nel mare di Bering stanno determinando cambiamenti drammatici nella vita degli animali artici. A ciò si aggiunga l’acidificazione degli oceani per il costante aumento di anidride carbonica nei mari che, non solo rende le acque sempre più invivibili per gli organismi che le abitano, ma è responsabile anche della dissoluzione del calcare di cui sono fatti i gusci delle conchiglie dei molluschi di cui si nutrono, per esempio, i trichechi.
Con il limite dei ghiacci sempre più ristretto sono, inoltre, sempre più numerosi i fenomeni di predazione ai danni dei trichechi da parte dell’orso polare, anch’esso alle prese con i notevoli problemi legati a questa contrazione dell’habitat. Una lotta tra animali che potrebbero in breve tempo ritrovarsi senza il loro elemento fondamentale ed elettivo: il ghiaccio.
La ridotta disponibilità di ghiaccio marino può comportare inoltre un aumento del tempo trascorso dai trichechi nell’acqua dove sarebbero più suscettibili alla predazione da parte delle orche. E, infatti, i dati delle predazioni di questi cetacei verso i trichechi sono in aumento.
A questo punto, sebbene le popolazioni siano ancora numerose, le minacce per i trichechi sono molteplici. Il tricheco in questo momento è assediato e se qualcosa non cambierà ci ritroveremo presto a parlare di una specie drasticamente calata.
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