Le corna sono molto diffuse in tanti gruppi animali, tra cui i bovidi, il gruppo di erbivori che comprende antilopi, bufali, capre, cervidi e ovviamente anche le mucche, che sono sicuramente i rappresentanti più noti.
Il motivo del grande successo delle corna negli animali è soprattutto di natura sessuale. Per tenere a bada i rivali in amore e “prendersi” di conseguenza le femmine. Ma finita la stagione degli amori, alcune specie se ne liberano.
La ricrescita continua delle corna del cervo
I grandi palchi dei cervidi sono i più impressionanti del mondo animale ma, diversamente da quanto accade con le corna dei bovidi, vengono “ricostruiti” dai maschi ogni anno (con l’eccezione delle renne, in cui anche le femmine sono dotate di un grande palco).
Si tratta di un approccio impegnativo dal punto di vista energetico, ma che presenta anche alcuni vantaggi: quando la stagione degli amori è finita, solitamente in inverno inoltrato, i cervi possono lasciare cadere le loro scomode e ingombranti corna per superare più facilmente la cattiva stagione.
Per le specie dei climi più freddi è già abbastanza faticoso cavarsela con neve alta e carenza di cibo senza doversi portare in giro in modo permanente un immenso e scomodo palco sulla testa.
Solo i maschi adulti hanno il palco complesso che vediamo in questa immagine. Nei giovani maschi, chiamati “fusoni”, i palchi non sono ancora ramificati, ma nel giro di un paio di anni la complessità aumenta rapidamente, con la formazione di almeno tre ramificazioni per lato. Dopo il quinto anno di età, i maschi ormai adulti chiamati “palanconi”, sfoggiano un palco fortemente ramificato che diventa sempre più massiccio anno dopo anno. Sembra incredibile, ma anche questa monumentale struttura, che può arrivare a pesare più di 15 chilogrammi, viene prodotta ex-novo ogni anno, tra il mese di marzo e quello di agosto, mese in cui il nuovo palco è del tutto formato.
CHI È
Cervo nobile (Cervus elaphus)
DOVE
Foreste di Eurasia e Nordamerica
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