Le corna sono molto diffuse in tanti gruppi animali, tra cui i bovidi, il gruppo di erbivori che comprende antilopi, bufali, capre e ovviamente anche le mucche, che sono sicuramente i rappresentanti più noti.
Il motivo del grande successo delle corna negli animali è soprattutto di natura sessuale. Per tenere a bada i rivali in amore e “prendersi” di conseguenza le femmine. Ma alcuni le usano per mimetizzarsi nella caccia.
A protezione… dei “periscopi”
Quando le possibilità di incontrare una preda non sono molte, bisogna essere in grado di catturare tutto quello che capita a tiro. Per questo le rane Ceratophrys, attive per pochi mesi all’anno nella stagione delle piogge, si lanciano su tutto quello si muove: insetti, ragni, lucertole e rane.
A volte aggrediscono anche individui della propria specie, talmente grandi da non poter essere ingoiati, nonostante l’immensa bocca.
Vi chiederete a cosa servano (e quali siano) le corna in un animale che fa una vita di questo tipo… In realtà, più che di corna si tratta di vistose creste sopra gli occhi, un adattamento per nascondere il profilo dell’animale e renderlo più difficile da individuare nel suolo della foresta, ricoperto di foglie morte.
Questa rana è, infatti, un predatore d’agguato che cerca di muoversi il meno possibile, arrivando a seppellirsi parzialmente nel terreno per migliorare il proprio camuffamento. Lascia fuori solo la testa, pronta a scattare in avanti, con gli occhi in posizione sopraelevata per tenere sotto controllo quanto accade nei dintorni senza doversi muovere. Per questo motivo gli occhi sono mascherati da apposite creste, ma esistono diversi livelli di camuffamento: la Ceratophrys di questa immagine ha semplici sporgenze, mentre altre hanno escrescenze più accentuate.
CHI È
Rana cornuta (Ceratophrys cranwelli)
DOVE
Nelle foreste umide del Sudamerica
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