Il numero di uccisioni causate dai felini mangiatori di uomini nel secolo scorso è impressionante, ma ai nostri tempi nessun grande animale provoca più incidenti del coccodrillo del Nilo.
Questi rettili sono predatori opportunisti, che mangiano in buona parte pesce, ma spesso attendono semisommersi che una preda si avvicini alle sponde del corso d’acqua per catturarla e trascinarla in acqua, dove l’annegano.
Coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus). © David Acosta Allely/Shutterstock.com
Le abitudini semi-acquatiche di questi animali e il fatto che non rimangano quasi mai resti dei loro attacchi perché vengono portati via dal fiume, rende difficile il compito di valutare quante siano le loro vittime umane, ma sicuramente la stima è nell’ordine delle migliaia (in Africa si ipotizza siano 4-5000). Fortunatamente, i coccodrilli non presentano lo stesso livello di perseveranza dei felini e non si trasformano in veri “mangiatori di uomini”, che scelgono di cacciare la nostra specie. Semplicemente, afferrano quello che capita loro a tiro.
Tuttavia in Burundi, nell’Africa centrale, sarebbe ancora in vita un enorme coccodrillo, soprannominato Gustave, che nell’arco della sua lunga esistenza avrebbe catturato circa 300 vittime.
L’ancora più grande coccodrillo marino che abita le acque del Sud Est asiatico e dell’Australia è altrettanto pericoloso ma le migliori condizioni di vita di questi Paesi rispetto all’Africa limitano il numero degli incidenti.
CHI È
Coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus)
DOVE
Africa
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