Il fico d’India o ficodindia, nome latino (Opuntia ficus-indica) è originario del Messico, appartiene alla famiglia delle Cactacee, ed è un genere di pianta grassa dalle interessanti proprietà curative. Diffusa in tutto il Mediterraneo, dalle nostre parti è quasi un simbolo della Sicilia.
I frutti, interamente ricoperti di spine, sono costituiti da grandi bacche commestibili di colore verde quando acerbi e rossi, gialli o arancio a maturità.
Il fico d’India è poco calorico, (un solo frutto senza buccia pesa circa 70 grammi e contiene solo 37 calorie), funziona da “spezza-fame”, alleviando l’acidità di stomaco che spesso viene avvertita come fame nervosa, grazie alla presenza delle fibre nella polpa.
La foglia del frutto nota anche come “pala”, ha potere cicatrizzante dal momento in cui viene posta sulle ferite.
Il frutto del fico d’India, mangiato al mattino allevia ulcere e gastriti ed è ricco di sostanze nutritive: contiene una buona dose di minerali come potassio, magnesio, calcio, ferro, fosforo, rame, selenio, zinco.
Il frutto esercita numerose altre azioni: diuretico e coadiuvante nel dimagrimento; antispasmodico sull’intestino e sulla milza, antidiarroico e antinfiammatorio contro le patologie epatiche, inoltre dato il contenuto importante di magnesio, aiuta a tenere sotto controllo la pressione arteriosa, allevia anche l’emicrania, contribuisce all’eliminazione di calcoli renali e alla diminuzione dei livelli di colesterolo e di glucosio ematico.
Consumare fico d’India è, inoltre, una scelta che fa bene all’ambiente, esistono poche piante così ecocompatibili: non ha nemici in natura, non necessita di trattamenti chimici, di concimazione e nemmeno di irrigazione.
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