Fresco di stampa e nelle librerie da pochissimi giorni, Dinosauri. La scienza nel tempo è un’opera che mostra come la scienza sia un processo in costante evoluzione e perché ogni nuova scoperta può rimettere tutto in discussione.
Un tempo pensavamo che i dinosauri fossero creature lente, goffe e anche poco intelligenti, mentre oggi si scopre che erano animali attivi, spesso piumati e capaci di comportamenti complessi.
La rivoluzione nella conoscenza dei dinosauri
Se per sapere come si comportano gli animali di oggi basta osservarli nel loro ambiente naturale, studiare creature che non esistono più è decisamente più complesso.
Emanuele Cirani e Isacco Alberti, grandi appassionati di scienza e paleontologia, in questo volume ci accompagnano passo dopo passo nei territori del pensiero critico, mostrandoci come la conoscenza scientifica si costruisce, si mette in discussione e si evolve nel tempo.
Un viaggio emozionante nel quale vedremo, passo dopo passo, in che modo si formulano le ipotesi, come si interpretano le prove e come si arriva a nuove intuizioni.
© Camelozampa Editore
È tutta questione di metodo
I due autori mostrano il metodo utilizzato dagli scienziati per studiare ed interpretare le tracce di questi esseri preistorici che esercitano grande fascino su appassionati e curiosi di tutte le età.
«Come si muovevano i dinosauri? Che aspetto avevano i loro cuccioli? Si spostavano in branchi o preferivano vivere da soli?». Ogni capitolo parte da una domanda e guida il lettore tra teorie, errori e nuove scoperte, mettendo in evidenza come una singola prova possa cambiare anni e anni di convinzioni.
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Un piumaggio simile a quello degli uccelli
Per esempio, per lungo tempo si è pensato che i dinosauri fossero simili alle moderne lucertole, con la pelle coperta di squame e scaglie, ma il ritrovamento di fossili con tracce di piume, corna e strutture di cheratina ha fatto sì che gli scienziati tornassero sui loro passi e oggi siamo abbastanza certi che molti di questi animali avessero un piumaggio simile a quello degli uccelli.
Oltre ai fossili c’è di più
«I fossili non raccontano mai tutta la storia di un essere vivente, ma solo una parte. Dobbiamo essere noi a capire come “leggerli”, e non sempre le cose sono come sembrano» spiegano gli autori.
Quel che sappiamo sui dinosauri lo dobbiamo in gran parte ai ritrovamenti fossili, ma un’altra fonte piuttosto attendibile è la comparazione con gli animali che esistono oggi.
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Grazie a molti esempi visivi e casi studio reali, il libro rende tangibile il sofisticato lavoro degli scienziati, sempre pronto a rimettersi in discussione per avvicinarsi alla verità.
Sappiamo che i piccoli di tirannosauro, contrariamente ai loro possenti genitori, erano piuttosto indifesi, perché somigliavano molto ai piccoli degli odierni coccodrilli e degli uccelli.
Oppure che i movimenti dei maestosi sauropodi – i riconoscibili “collilunghi” – non erano così sinuosi come siamo abituati a vederli nei film, ma erano piuttosto rigidi e lenti, come quelli degli elefanti.
O ancora, quelle che per lungo tempo abbiamo creduto essere vele o creste erano probabilmente gobbe sorrette da strutture ossee, come quelle dei bisonti.
Studiare il passato per sbirciare il futuro
La scienza ci permette di sapere molto su quello che è stato ma ancora più stimolante può essere ipotizzare quello che verrà. L’approccio aggiornato e accurato degli autori riflette le più recenti acquisizioni della paleontologia che può darci anche i mezzi per formulare ipotesi su come potrebbero evolversi gli animali tra milioni di anni.
Le spettacolari illustrazioni di Isacco Alberti ricostruiscono nel dettaglio i dinosauri e i loro habitat, ma spaziano anche nei territori del futuro, esplorando un universo sterminato di creature fantastiche.
Grandi tavole dettagliate e raffinate, che uniscono rigore al forte impatto visivo, sono arricchite da didascalie precise e ordinate, che rendono il mondo dei dinosauri e dei paleontologi che lo studiano accessibile a tutte e tutti.
La revisione scientifica del testo è a cura di Matteo Belvedere, paleontologo specializzato in icnologia, lo studio delle tracce fossili, divulgatore e autore di numerose pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali.
Dinosauri. La scienza nel tempo
di Emanuele Cirani, illustrazioni di Isacco Alberti, revisione scientifica di Matteo
48 pagine, 22 Euro
Camelozampa Editore
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