Abbiamo visto in un precedente articolo il disco in rame placcato d’oro messo a bordo della sonda Voyager, partita dalla Terra nel 1977, contenente suoni e immagini del nostro Pianeta per mandare un messaggio ad eventuali extraterrestri che incontrassero la sonda nello Spazio più profondo.
Ora, invece, a bordo della navicella “Europa Clipper” della NASA, destinata ad esplorare la luna Europa di Giove, verrà montata una targa dagli intenti più “commemorativi” che di comunicazione. Non ci si aspetta, infatti, di incontrare alieni sul satellite di Giove!
La targa riporta il testo scritto a mano dalla poetessa americana Ada Limón, “In Praise of Mystery: A Poem for Europa”.
La navicella “Europa Clipper” sarà lanciata in ottobre e percorrerà oltre 1,6 miliardi di chilometri per orbitare intorno a Giove, effettuando diversi sorvoli della luna Europa. L’obiettivo è indagare sulla luna ghiacciata, che si ritiene possa ospitare un oceano sotto la sua crosta, creando potenzialmente condizioni adatte alla vita.
Realizzata in metallo tantalio e con dimensioni di circa 18 x 28 centimetri, la lastra presenta elementi grafici su entrambi i lati. Accanto alla poesia, la targa mostra forme d’onda che rappresentano la parola “acqua” in 103 lingue, sottolineando il significato universale dell’acqua come elemento di sostentamento della vita.
Lori Glaze, direttore della Planetary Science Division della NASA, ha spiegato: «Il messaggio di connessione attraverso l’acqua, essenziale per tutte le forme di vita che conosciamo, illustra perfettamente il legame della Terra con questo misterioso mondo oceanico che ci accingiamo a esplorare».
Inoltre, la targa contiene un microchip in cui sono incisi oltre 2,6 milioni di nomi del pubblico, una specie di “messaggio in bottiglia” che aggiunge un tocco personale alla missione scientifica.
Questo lato della lastra presenta forme d’onda che sono rappresentazioni visive delle onde sonore formate dalla parola “acqua” in 103 lingue. Al centro, un simbolo che rappresenta il segno della lingua dei segni americana per “acqua”. © NASA/JPL-Caltech
Le caratteristiche della targa commemorativa
- Incisione della poesia scritta a mano da Ada Limón, “In Praise of Mystery: A Poem for Europa”
- Un microchip con oltre 2,6 milioni di nomi inviati dal pubblico
- Elementi grafici che evidenziano il legame della Terra con Europa, con forme d’onda che rappresentano la parola “acqua” in 103 lingue
- Un simbolo che rappresenta il segno della lingua dei segni americana per “acqua” al centro delle forme d’onda
- L’equazione di Drake, incisa sul lato interno, stima la possibilità di trovare civiltà avanzate oltre la Terra
- L’opera d’arte sul lato rivolto verso l’interno include un riferimento alle frequenze radio considerate plausibili per la comunicazione interstellare, a simboleggiare i tentativi dell’umanità di ascoltare i messaggi provenienti dal cosmo
- Le linee di emissione radio raffigurate sulla lastra corrispondono alle onde radio emesse nello spazio dai componenti dell’acqua, noti come “buco d’acqua”
- Il personaggio dei cartoni animati Calvin, di Calvin e Hobbes, che urina su un cartello che recita: «Tutti questi mondi sono tuoi, eccetto Europa. Non atterrare lì».
- Un ritratto di Ron Greeley, uno dei fondatori della scienza planetaria, i cui sforzi hanno contribuito allo sviluppo della missione Europa.
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